Astrónomo de EE.UU. y becario Fulbright impartirá su conocimiento de formación estelar en la UdeC

Fue una postulación incierta, porque fue hecha en octubre de 2019, cuando Chile vivía su revuelta social y sus resultados estuvieron cruzados por la pandemia que, entre otras cosas, impuso restricciones a la movilidad entre países.

Pero la propuesta presentada por el investigador de la Universidad de Toledo (Estados Unidos), Tom Megeath, a la beca Fulbriht fue finalmente aprobada y pudo viajar a Chile para concretar una visita al Departamento de Astronomía de la UdeC, al que asistió por primera vez el 8 de octubre.

La académica de Astronomía, especialista en formación de estrellas y el papel de los campos magnéticos en ese proceso, Amelia Stutz, es la contraparte de la propuesta del Dr. Megeath, que tiene por objetivo potenciar el trabajo de alumnos de pre y postgrado, como también la interacción con académicos que se interesen en el área de la formación estelar.

La beca, que se extiende hasta diciembre, “implica tener a un colaborador muy cercano acá en nuestra universidad, trabajando en conjunto, mostrando a los alumnos una mirada diferente, más fresca, sobre proyectos que ya estamos desarrollando. Además, se abren puertas para generar nuevas ideas en cuanto a líneas de investigación”, dijo la Dra. Stutz.

“Es muy fructífero en lo personal, y además aporta indudablemente a la mirada de los jóvenes investigadores, de los estudiantes, que podrán contar con un científico destacado en su área”, agregó.

Tom Megeath trabajó en el Instituto Max Planck de Radioastronomía, el Observatorio Haystack del MIT y el Centro de Astrofísica Smithsonian (SAO), donde fue parte del equipo que desarrolló la cámara de matriz de infrarrojos, IRAC, para el telescopio espacial Spitzer, uno de los grandes observatorios de la NASA.

Su investigación se centra en el estudio de múltiples longitudes de onda de la formación de estrellas y planetas, con un énfasis particular en el uso de telescopios infrarrojos basados en el espacio. 

Fue, además, investigador principal del Herschel Orion Protostar Survey (HOPS), un proyecto clave en el Observatorio Espacial Herschel, y actualmente se desempeña como docente e investigador de la Universidad de Toledo, en Estados Unidos.

El investigador expresó que sus expectativas en torno a esta visita son  “trabajar en conjunto con la profesora Stutz y sus estudiantes tanto en el área de formación estelar como con datos obtenidos a través de ALMA. Trabajar en colaboración me motiva”.

La Beca Fulbright, un programa creado en el año 1946 como un proyecto de ley presentado por el senador norteamericano J. William Fulbright, se encuentra entre las más prestigiosas a nivel mundial y tiene por propósito incrementar el entendimiento y las buenas relaciones entre los Estados Unidos y otros países.

Dentro de sus líneas de postulación se cuenta la Fulbright U.S. Scholars to Chile, que provee fondos para que investigadores norteamericanos de destacada trayectoria visiten instituciones educación superior en nuestro país, que es la beca que trajo a Megheat a la UdeC.