Tres titulados de la carrera de Ingeniería Civil Matemática de la Universidad de Concepción, UdeC, comenzarán en los próximos meses sus estudios de doctorado en prestigiosas universidades extranjeras: Alonso Bustos Barría en George Mason University (GMU), Estados Unidos; Estefanía Olivares Zamora en Simon Fraser University (SFU), Canadá; y Benjamín Venegas Solís en University of Oxford, Reino Unido.
Sobre las motivaciones que la llevaron a tomar esta decisión, Estefanía -la primera mujer titulada en esta carrera de la UdeC que desarrollará un doctorado en el extranjero– explica que “desde que estaba en la carrera, me fui dando cuenta de que disfrutaba mucho el proceso de investigar, aprender cosas nuevas y profundizar en las matemáticas más allá de lo que uno alcanza a ver en pregrado. Con el tiempo empecé a sentir muchas ganas de seguir ese camino y de dedicarme a la investigación”.
El programa de SFU, explica, captó su atención, por “el trabajo que se realiza en las áreas que me interesan y la calidad académica de la universidad. Además, el ambiente internacional del programa y la posibilidad de trabajar con investigadores de distintos lugares del mundo me entusiasmaron mucho, ya que siento que es una gran oportunidad para seguir creciendo tanto académica como personalmente”.
Por su parte, Alonso explicó que “siempre he estado interesado en realizar investigación en matemática y, afortunadamente, tuve la oportunidad de hacerlo durante mi pregrado. Esta experiencia reforzó mi deseo de continuar con estudios de postgrado y perseguir una carrera académica, motivado principalmente por el interés en comprender tópicos profundos, desarrollar nuevas herramientas y poder comunicarlas a otras personas”.
Sobre su decisión de seguir el doctorado en GMU, detalló que “estuvo particularmente influenciada por el profesor Harbir Antil, a quien conocí durante una estadía de investigación el año pasado y quien me ha orientado durante el proceso de postulación. Su trabajo en análisis numérico de ecuaciones diferenciales parciales me resulta muy interesante y me motiva a seguir aprendiendo en esa área, así como también conectarlo con otras áreas de la matemática, como optimización, cálculo de variaciones, y procesos estocásticos”.
Benjamín, en tanto, afirmó que “desde temprano en la carrera, supe que me quería dedicar a la investigación, así que mis razones son principalmente darme cuenta de lo mucho que me llenaba la academia en sí y, aunque no supiese en qué, sabía que quería investigar”.
Sobre la elección del programa de Oxford, comenta que fue una decisión más compleja, dada la especificidad de su área de interés: Cálculo exterior de elementos finitos, situación que se vio agravada por la gran cantidad de postulaciones que reciben los programas.
“Conocía a mi futuro supervisor, Dr. Kaibo Hu, desde hace tiempo porque es uno de los principales investigadores del área, por lo que su nombre siempre aparece en los artículos y congresos nuevos” y porque “mi supervisor de tesis de pregrado, Dr. Snorre Christiansen, lo recibió en 2018, en Oslo y, desde entonces, han colaborado permanentemente”.
Esa cercanía le permitió conocer virtualmente el Prof. Hu, quien, en una oportunidad, “expresó su interés en que yo asistiera a la U. of Oxford bajo su supervisión, lo que, por supuesto, era correspondido”.
“Además de que el trabajo de Kaibo es muy interesante y me permitirá profundizar significativamente mis conocimientos”, enfatizó, “la Universidad en sí me interesa muchísimo, y creo que sería el sueño de cualquier estudiante tener la oportunidad de estudiar allí, por lo cual me siento muy afortunado”.
Previo a las estadías internacionales
Los tres desarrollaron sus investigaciones de memoria en el área de análisis numérico de ecuaciones diferenciales parciales, contando con la dirección de académicos, tanto de la propia UdeC como de la UCSC, y colaboradores internacionales, a saber: Manuel Solano (UdeC) y Sander Rhebergen (U. of Waterloo, Canada), en el caso de Estefania; Sergio Caucao (UCSC), en el caso de Alonso; y Snorre Christiansen (U. of Oslo, Noruega) en el caso de Benjamin; lo que les permitió desarrollar estadías de investigación en universidades extranjeras, siendo aún estudiantes de pregrado.
En los casos de Benjamín y Alonso, desarrollaron una estadía de dos meses durante el verano pasado, en el campus Fairfax de George Mason University (GMU) ubicado en Virginia, Estados Unidos, gracias a un acuerdo de intercambio gestionado por el Prof. Gabriel N. Gatica de la UdeC y su par de GMU Harbir Antil. Benjamín, además, ya había realizado una estadía en Simon Fraser University (SFU) en Canadá, en febrero y marzo de 2024, en virtud de una gestión del propio Gatica, siendo su contraparte en SFU la académica Nilima Nigam.
En tanto, durante septiembre y octubre de 2024, Estefanía realizó una estadía en University of Waterloo, Canadá, gestionada por el Prof. Manuel Solano Palma de la UdeC y su colega de la institución norteamericana, Sander Rhebergen.
“Es muy gratificante, tanto para mis contrapartes en SFU y GMU como para mí, el ir constatando las diversas consecuencias que han surgido, tanto de manera directa como indirecta, a partir de los programas de movilidad que hemos llevado a cabo desde 2014 y 2024 en Vancouver y Fairfax, respectivamente”, detalló el Prof. Gatica.
“Dicho de otra forma, los recursos respectivos aportados por estas universidades norteamericanas y la UdeC para dichas estadías, están ya rindiendo con creces importantes frutos académicos”, explicó el investigador del Centro de Modelamiento Matemático (CMM) de la U. de Chile y del Centro de Investigación en Ingeniería Matemática (CI²MA) de la UdeC.
“En particular, de SFU ya se han doctorado cuatro ex estudiantes de la UdeC, uno de los cuales, Javier Almonacid, realizará precisamente un postdoc en GMU a partir de julio próximo, denotando así una conexión posterior entre SFU y GMU, lo cual reafirma aún más la relevancia de las movilidades”, enfatizó el profesor titular UdeC y destacó que “actualmente hay dos de nuestros ex estudiantes realizando su doctorado en SFU, a quienes se unirá Estefanía”, agregó.
Haber participado en una estadía internacional durante el pregrado, explicó Estefanía, “influyó bastante”, en su decisión. “Mi experiencia de movilidad internacional fue muy significativa porque me permitió salir de mi zona de confort, conocer otras formas de estudiar y relacionarme con personas de distintos lugares. Fue una experiencia muy enriquecedora y también me dio más confianza para imaginarme estudiando fuera de Chile”.
“Después de vivir esa experiencia”, profundizó, “me quedó el entusiasmo por seguir explorando nuevos entornos académicos y culturales, y creo que eso influyó mucho en mi decisión de postular a un doctorado en el extranjero”.
En su caso Alonso, detalló que la estadía realizada bajo la dirección del Prof. Antil le permitió “conocer las líneas de investigación que se desarrollan allí, así como interactuar con el grupo de estudiantes y postdocs. El ambiente académico y la fuerte orientación hacia la investigación hicieron que mi experiencia fuera muy positiva. Por esta razón, cuando llegó el momento de postular a programas de doctorado, la opción de George Mason surgió de manera natural”.
En este sentido, Benjamín aseguró que, durante sus estadías en SFU y GMU, “aprendí muchísimo”. De la primera experiencia, destaca que “aprendí sobre todo a leer literatura avanzada por mi cuenta, además de despertar mi interés por temas que no conocía como la geometría diferencial y el análisis geométrico, áreas que están íntimamente relacionadas al cálculo exterior de elementos finitos”.
“Junto a Alonso, en GMU”, detalló, “aprendí a ser creativo investigando, Harbir nos dió guía pero también libertad y confianza, esto fue fundamental para la iniciativa que tuve que tomar antes y durante el desarrollo de mi tesis”.
