UdeC graduó a tres nuevos Doctores en Ciencias Geológicas

El pasado jueves, tres estudiantes del Programa de Doctorado en Ciencias Geológicas de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad de Concepción, UdeC, alcanzaron el máximo grado académico tras defender exitosamente sus tesis de investigación relacionadas con temas del ámbito de la ciencia de terremotos y tsunamis, todos con Distinción Máxima.  

En el caso de Diego Alexis Molina Ormazábal, quien contó con la dirección del Dr. Andrés Tassara Oddó, académico del Departamento de Ciencias de la Tierra (DCT) de la UdeC y director alterno del Núcleo Milenio CYCLO (Seismic Cycle in Subduction Zones), para desarrollar su tesis, titulada Estructura Friccional de la Mega-Falla Inversa del Margen de Subducción Chileno, la que “proporciona una base teórica que explica la relación entre la estructura geológica del ante arco y la estructura friccional del megathrust, sugiriendo además que esta última es persistente a escala geológica. Básicamente, la presencia de montes marinos, ridges asísmicos y/o zonas de fractura generarían una distribución heterogénea de la resistencia de la falla a esfuerzos”.  

Sobre el problema científico abordado, el ahora Doctor Molina explica que “se ha reportado que los terremotos responden a periodos de carga y descarga de esfuerzos elásticos, proceso conocido como el ciclo sísmico, que finalmente culmina con el deslizamiento relativo entre ambas placas” y que “gracias a observaciones geológicas e instrumentales se ha podido inferir que  segmentos de distinta extensión parecieran ser caracterizados por ciclos sísmicos de distinta duración, dando lugar a la segmentación sísmica”, por lo que “se propone utilizar el margen chileno dado su amplio registro sísmico y la variedad de ambientes geológicos, convirtiendo a la zona de subducción chilena como un verdadero laboratorio natural”. 

En tanto, Luis Alberto Astudillo Sotomayor defendió su tesis Neotectónica de la Zona de Falla Liquiñe-Ofqui Entre los 39º S y los 40.5º S: Implicancias para la Evaluación de la Amenaza Sísmica, desarrollado bajo la guía del Dr. Joaquín Cortés Aranda, académico del DCT y director del programa de Doctorado, y la coguía del Dr. José Vicente Pérez Peña de la U. de Granada (España).  

En esta tesis, que cuenta con Doble Titulación con esta casa de estudios española, gracias a un convenio gestionado por la Vicerrectoría de Relaciones Institucionales y Vinculación con el Medio, de la UdeC, Astudillo explica que “en los márgenes convergentes la partición de la deformación entre la falla de subducción y sistemas de fallas transcurrentes en la placa superior (fallas corticales) es un fenómeno común”, sistemas que, afirma, “han demostrado ser capaces de producir sismicidad moderada a alta con un gran impacto en la sociedad”, de lo cual es ejemplo, el Sistema de Fallas Liquiñe-Ofqui en los Andes Patagónicos, con “segmentos potencialmente sismogénicos de extensión cercana a los 100 km.”, que serían “capaces de producir terremotos de Mw 7.0”.  

A partir de ello, en esta tesis, “se propone un modelo para explicar el comportamiento observado a lo largo del Segmento Liquiñe. En este modelo, la actividad del Sistema de Fallas Liquiñe-Ofqui estaría controlada por la presencia de fluidos en los planos de falla, debilitando las estructuras y facilitando la reptación asísmica”. Además, afirma el experto, hay otros agentes sismológicos que “serían responsables de la micro sismicidad reportada para el área, mientras que, la inyección súbita de magma en fallas críticamente estresadas tendría la capacidad de gatillar eventos sísmicos de más de 6 Mw, similares a los de la crisis sísmica de Aysén en 2007”.  

Finalmente, fue el turno de Matías Eduardo Carvajal Ramírez quien defendió su investigación Fuentes de tsunamis en diferentes contextos geológicos: Aprovechando el pasado para reducir sorpresas en tsunamis futuros, en que contó con la guía del Dr. Marcos Cisternas Vega de la Pontificia U. Católica de Valparaíso y de la Dra. Ignacia Calisto Burgos del Departamento de Geofísica de la UdeC.

En su tesis, Matías “mediante el estudio de eventos de tsunamis recientes e históricos en diversos contextos geológicos de todo el mundo, pretende demostrar que los mecanismos de generación de tsunamis reales son mucho más complejos y diversos de lo que se suele asumir”.  

Así, “la tesis se construye a partir de cinco artículos publicados y aún no publicados que, individualmente y en conjunto, contribuyen a la investigación propuesta. Aunque los datos y los métodos varían de un artículo a otro, para la investigación de las fuentes utilizamos principalmente evidencia públicamente disponible de diverso tipo y modelos numéricos sencillos”.  

“Los resultados”, enfatiza el ahora Dr. Carvajal, “demuestran que los mecanismos que generan tsunamis son más complejos y diversos de lo que se suele asumir y esto explica por qué la comunidad científica y/o el público a menudo son tomados por sorpresa. Esta conclusión tiene importantes implicancias para los futuros esfuerzos de toma de decisiones destinados a mitigar el riesgo de tsunamis en distintos contextos geológicos”.  

Evaluación académica 

El Dr. Joaquín Cortés Aranda destacó que “es una gran satisfacción que estos tres profesionales hayan rendido sus exámenes de grado. Sus tesis son de gran nivel, y esperamos que sus carreras académicas sigan ligadas, de una u otra manera, a nuestro Programa”.  

En tanto, el Dr. Andrés Tassara explicó que “para el Núcleo Milenio CYCLO la muy exitosa defensa de los primeros tres doctores formados al alero de nuestro centro de investigación es motivo de gran alegría y orgullo. La calidad del trabajo desarrollado por Diego, Luis y Matías es extraordinaria, tal como lo demuestran las publicaciones asociadas a sus tesis en revistas de primerísimo nivel mundial. Esperamos que las nuevas generaciones de jóvenes que están realizando sus tesis doctorales apoyados por CYCLO sigan el mismo camino”.