Especie en riesgo de extinción: Investigadora describe la historia genética de la Ranita de Antifaz

Se trata de la tesis de postgrado de la Dra. Ingrid Cisternas Medina, graduada del programa de Doctorado en Sistemática y Biodiversidad. El estudio se denominó: “Filogeografía de Batrachyla taeniata (Girard, 1855) e influencia del paisaje sobre la estructura genética de sus poblaciones”.

“En primer lugar, mi investigación consistió en estudiar si los mecanismos históricos como los ciclos glaciales han condicionado la distribución de linajes y patrones de contracción–expansión, tanto genéticos como geográficos en la especie Batrachyla taeniata. Por ese motivo, se realizó un análisis filogeográfico de la especie, en función de la variabilidad genética de sus poblaciones”, explica la Dra. Ingrid Cisternas.

En segundo lugar, en el contexto actual de las poblaciones, se evaluó si la diversidad genética y estructura poblacional dependen del grado de conectividad entre poblaciones, de la historia de los tamaños poblacionales, su ubicación dentro del rango geográfico que ocupa la población y la heterogeneidad del paisaje. Para ello, se realizó un análisis demográfico y de genética del paisaje, mediante el uso de marcadores moleculares microsatélites.

“Batrachyla taeniata (Ranita de antifaz) es un anfibio que tiene una amplia distribución en Chile. No obstante, las poblaciones que se encuentran al norte del río Biobío están fragmentadas y a pesar de que han sufrido en menor medida el efecto de las glaciaciones del Cuaternario, se encuentran más expuestas a la destrucción del hábitat actual, por lo cual, saber cómo se estructura la diversidad genética se hace indispensable para tomar mejores medias de conservación, ya que, según el Reglamento de Clasificación de Especies de Chile (RCE) B. taeniata ha sido categorizada como Casi Amenazada (NT)”, recalcó la investigadora

La Dra. Cisternas es miembro del Laboratorio de Sistemática y Conservación de Herpetozoos del Departamento de Zoología de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas de la Universidad de Concepción, y miembro del Grupo de Especialistas en Anfibios de la UICN (IUCN/SSC Amphibian Specialist Group).

La investigación

La importancia de este estudio radica en que proporciona información sobre la historia genética y contemporánea de la especie. A partir de estos datos (genéticos y geográficos) es posible evaluar los cambios del tamaño de las poblaciones y de sus rangos geográficos.

Asimismo, es conocido que las características del paisaje pueden afectar en gran medida los patrones de dispersión y flujo genético entre las poblaciones, por ello, esta información proporciona antecedentes para estimar cuáles poblaciones incorporadas en este estudio poseen mayor riesgo de extinción.

El principal resultado de esta investigación identifica dos grandes grupos genealógicos dentro de la distribución latitudinal de B. taeniata separados por el río Biobío y asociados en el caso del grupo norte a la ecorregión Mediterránea, y en el caso del grupo sur, a la ecorregión Oceánica. Los detalles de la investigación se pueden revisar en el Repositorio de Bibliotecas UdeC.

Proyecciones

Los datos para realizar este estudio se obtuvieron de varias campañas en terreno a lo largo del rango de distribución que abarca la especie y de material biológico, perteneciente al Museo de Zoología de la Universidad de Concepción.

“A futuro se realizarán nuevos análisis, incorporando un mayor número de localidades, con la finalidad de obtener mejores estimaciones de la dinámica actual de las poblaciones de Batrachyla taeniata y continuar evaluando cómo las características del paisaje pueden o no tener un efecto directo en la estructura genética de esta especie a distintas escalas geográficas”, adelantó la Dra. Ingrid Cisternas.

La comisión evaluadora de esta tesis de grado estuvo integrada por los/as investigadores/as: Dr. Juan Carlos Ortiz(Profesor Guía), Dr. Pedro Victoriano (Profesor Co-guía), Dr. Claudio Correa (Evaluador Interno) y la Dra. Marcela Vidal (Evaluadora Externa).