Docente UdeC participa en investigación destacada en la portada de Cancer Research

La publicación fue liderada por el Dr. Alejandro Godoy, profesor asociado de la Universidad San Sebastián, quien se adjudicó unos años atrás un proyecto DOD, del Departamento de Defensa de Estados Unidos.

Cabe destacar que el Dr. Godoy realizó su tesis de Pregrado (Ufro) y Magister en Fisiología (UdeC) con el Dr. Nualart, con quien comenzó a estudiar la expresión y función de transportadores de glucosa en células tumorales, con la generación de un primera publicación en el año 2006, que se transformó en el trabajo más citado de ambos académicos.

Posterior a su Doctorado en la UdeC, el Dr. Godoy realizó una estadía postdoctoral en Roswell Park Comprehensive Cancer Center en Buffalo, Estados Unidos. Aun estando lejos, ambos académicos continuaron colaborando en la función de transportadores de hexosas en cáncer. Después de un largo camino, nuevamente se ha impactado a la comunidad científica con un descubrimiento de nivel mundial.

Investigación

Todas las células del organismo se alimentan de glucosa, una hexosa. De esta forma, las células sintetizan transportadores de hexosas (GLUTs) para incorporar estas moléculas y utilizarlas para su metabolismo y la génesis de energía (ATP).

Sin embargo, las células tumorales aumentan enormemente la expresión de estos transportadores GLUTs debido a que cambian su metabolismo celular. Si bien, esto ha sido ampliamente documentado en la comunidad científica, se conoce muy poco que las células tumorales pueden incorporar para su metabolismo otras hexosas, por ejemplo, la fructosa.

Como indica el Dr. Nualart, la fructosa puede ingresar a estas células generando energía para el crecimiento de la célula tumoral de forma acelerada y con menor regulación, eventualmente aumentando la malignidad de este tipo de cáncer. Este descubrimiento fue considerado un Priority Report para Cancer Research, y además, fue destacado en su portada.

Este trabajo es un ejemplo de cómo la investigación científica colaborativa interinstitucional potencia el desarrollo y permite competir con los mejores centros de investigación del mundo. Exalumnos y docentes de nuestra casa de estudios han posibilitado que esto ocurra.

Para profundizar aún más en el tema, recientemente ambos académicos, junto al Dr. Luciano Ferrada, investigador del Centro de Microscopía Avanzada (CMA), han publicado un review en la prestigiosa revista Trends in Endocrinology and Metabolism (WOS 12), donde han integrado el trabajo previamente indicado en un contexto más global sobre metabolismo, cáncer y defensa antioxidativa en tumores.

Ambos trabajos entregan ideas centrales de cómo las células cancerosas se adaptan para crecer en nuestro organismo. Paralelamente, ambos trabajos establecen ideas centrales para considerar nuevas aproximaciones biológicas para tratar el cáncer.