UdeC firma convenio con el Distrito Escolar de Minnetonka y la Universidad St. Thomas

La Universidad de Concepción, el Distrito Escolar de Minnetonka (MSD) y la Universidad St. Thomas (UST) firmaron un convenio de colaboración que se enmarca en los Programas de Inmersión Española de la MSD que fueron establecidos en 2007 para responder a la ascendente demanda por el idioma español y habilidades culturales en el estado de Minnesota.

La ceremonia de firma contó con la participación del Rector de la Universidad de Concepción, Dr. Carlos Saavedra Rubilar, y la Directora de Recursos Humanos del Distrito Escolar de Minnetonka, Anjie Flowers.
Fueron parte también Jeff Erickson, Director de Minnetonka High School y David Parker, académico de la Universidad St. Thomas. En tanto, desde la Universidad de Concepción participaron la Dra. María Inés Picazo, Directora de Relaciones Internacionales; Dra. Carla Barría Cisterna, Decana de la Facultad de Educación; Dr. José Arenas Villarroel, encargado de Relaciones Internacionales de la Facultad de Educación; y Dra. Paola Domínguez Ramírez, encargada del programa.

El Rector Dr. Carlos Saavedra destacó que los acuerdos suscritos allanan el camino al estudio de intercambios, con un fuerte énfasis en el área de la educación:  “La renovación de este convenio con el distrito escolar de Minnetonka es muy relevante para la Facultad de Educación y para la Universidad en su conjunto, esto es abrir oportunidades al mundo, a nuestros y nuestras estudiantes, en este caso de las carreras de educación que tienen la posibilidad de realizar un intercambio que posiblemente marque sus vidas en cuanto al desarrollo profesional y personal”.

La autoridad universitaria también dijo que se propuso efectuar «una experiencia de intercambio en sentido inverso, es decir que estudiantes de la universidad o escolares puedan venir a la ciudad de Concepción a reforzar su español, pero también a enseñar inglés en nuestras escuelas, así que es algo que seguiremos conversando con el servicio local de educación para ver cómo lo podemos materializar en el próximo tiempo”.

Anjie Flowers, directora de Recursos Humanos del MSD, subrayó la experiencia cultural favorable que permite a las y los estudiantes este tipo de convenios.

“El hecho de tener a estudiantes de intercambio de Concepción en la sala con nuestros estudiantes, no sólo para experimentar el idioma, sino que también para entender la cultura latinoamericana, algo a lo que quizás no han podido acceder”, explicó.

La representante del Distrito Escolar de Minnetonka también enfatizó en la importancia de tener el compromiso mutuo con la Universidad de Concepción y  la Universidad de St. Thomas «para mantener el mismo nivel de trabajo de calidad en los intercambios, y el ver que las tres partes siguen interesadas nos motiva para llevar esto al siguiente nivel”.

La iniciativa es resultado del trabajo que ha desarrollado la casa de estudios penquista con el distrito escolar por medio de la Facultad de Educación, de tal forma que, en años anteriores, estudiantes de pedagogías UdeC desarrollaron sus prácticas profesionales en Minnetonka, una ciudad que ha optado por un modelo de educación bilingüe en base al inglés y el español.

La decana de la Facultad de Educación UdeC, Dra. Carla Barría, explicó que recientemente asumió la nueva encargada de recursos humanos en Minnetonka, Anjie Flowers, y es aquella persona que decide dar continuidad en términos de los programas educacionales. “En ese contexto, se necesitaba una renovación con su firma, junto con la Universidad de St. Thomas y la Universidad de Concepción, para empezar una nueva etapa del convenio que viene a recoger lo que ha sucedido durante los diez años que preceden el convenio”.

La decana Dra. Carla Barría detalló que “nuestras y nuestros estudiantes son seleccionados para ir a realizar prácticas profesionales en las escuelas del distrito, donde indican cuántos cupos tienen y también las carreras están condicionadas por las necesidades que el distrito tiene respecto de instalar profesores nativos en las aulas, acompañando a los profesores y profesoras titulares de las escuelas, entonces, en ese sentido, este año han seleccionado la carrera de educación parvularia, educación básica y pedagogía en español”.

Desde Minnetonka destacaron la importancia de que el español sea enseñado por quienes manejan este idioma como lengua nativa. “Vienen desde Concepción y nos enseñan la lengua auténtica, aunque también la cultura y todo lo que ustedes pueden enseñarnos sobre Chile y Latinoamérica, entonces este intercambio es una enseñanza global que necesitamos más en este mundo”, indicó David Parker, académico de la UST.

En tanto, Jeff Erickson, director de Minnetonka High School, relevó que “tenemos 10 años de esta relación con la Universidad de Concepción y todos nos enriquecemos con esta experiencia para mejorar el idioma, considerando que el 40% de nuestra escuela es bilingüe; por lo que tener esta conexión con una persona de Chile es vital, de hecho, en nuestra escuela tenemos una profesora que participó en este programa de intercambio y que ahora trabaja con nosotros”.