Estudiantes de Ingeniería Civil Matemática UdeC realizarán estadía de investigación en Estados Unidos

Este lunes se dio a conocer el nombre de los dos estudiantes de Ingeniería Civil Matemática de la Universidad de Concepción (UdeC) que participarán en la primera versión de un programa que los llevará a realizar una breve estadía de investigación (entre febrero y marzo próximos) en la George Mason University (GMU), ubicada en Fairfax, Virginia, Estados Unidos.

Esta oportunidad de movilidad internacional fue gestionada por el profesor titular del Departamento de Ingeniería Matemática de la UdeC, Gabriel N. Gatica, y su colega del Departamento de Ciencias Matemáticas de GMU, Harbir Antil, también Director del Center for Mathematics and Artificial Intelligence (CMAI) de dicha universidad.

Los estudiantes que resultaron seleccionados, tras un proceso que incluyó casi dos semanas de recepción de antecedentes, son Alonso Bustos Barría y Benjamín Venegas Solís. 

Sobre los objetivos académicos de esta estadía de investigación, el Dr. Gatica, también investigador del Proyecto Anillo DSALT de ANID comentó que “de manera similar a como ha sido el programa con SFU desde 2014 a 2024, la idea ahora es que los estudiantes trabajen en mini-proyectos de investigación guiados por el Profesor Antil o alguno de sus colaboradores, asistan eventualmente a cursos de postgrado que se estén dictando allí, y conozcan en detalle las características del programa de doctorado en matemática de GMU, de modo de poder considerar posteriormente la posibilidad de postular al mismo”.

Los temas de investigación que los estudiantes UdeC podrán desarrollar en GMU en esta ocasión, son: 

• Análisis de métodos numérico de ecuaciones diferenciales parciales elípticas, parabólicas e hiperbólicas;

• Optimización sujeta a condiciones dadas por ecuaciones diferenciales parciales;

• Análisis numérico y algoritmos de optimización sujeta a condiciones dadas por ecuaciones diferenciales parciales y bajo incertidumbre.

El Profesor Gatica espera replicar un modelo de colaboración ya implementado en varias ocasiones con su colega de Simon Fraser University (Vancouver, Canadá). “Hace poco más de un año y medio, y sin mediar acción previa alguna de mi parte, me escribió el Profesor Harbir Antil para contarme que un ex-alumno tesista mio de Ingeniería Civil Matemática (ICM) UdeC, Hugo Diaz, quien en ese momento hacía su doctorado en la University of Delaware, Estados Unidos, co-dirigido precisamente por el Profesor Antil, estaba a punto de terminar su tesis”, comenzó Gatica a comentar cómo se gestionó está acuerdo.

“Luego de decirme que estaba muy contento y satisfecho con el trabajo de investigación realizado por Hugo, Harbir me pidió considerar enviarle a futuro buenos estudiantes a hacer doctorado allí en GMU o en Delaware”, explicó.

El académico UdeC vio en esta situación una buena oportunidad para generar una nueva instancia de movilidad internacional, ya que, detalló, “me di cuenta que probablemente el programa que venía realizando desde 2014 con Simon Fraser University (SFU), Vancouver, Canadá, no iba a ver la luz este año y, por lo tanto, decidí explorar otras alternativas contactando al Profesor Antil para sugerirle intentar algo similar a lo que tenía con SFU”.

“Al cabo de una semana y media en que conversamos por zoom, él me informó que había conseguido recursos para financiar los gastos de alojamiento de ambos estudiantes en un hotel, luego de lo cual empecé a gestionar ante las autoridades superiores de nuestra universidad los fondos adicionales que se necesitaban”, detalló el Dr. Gatica, también integrante del Centro de Investigación en Ingeniería Matemática, CI²MA, de la UdeC y del Centro de Modelamiento Matemático de la U. de Chile.

Apoyo institucional UdeC

“Afortunadamente tuve una gran acogida”, comentó Gatica, “de modo que puedo contar que los pasajes aéreos serán financiados por rectoría y el decanato de mi Facultad, mientras que la DRII en conjunto con la VRID aportaran recursos parciales para los gastos de alimentación y transporte”.

“Estoy muy contento y agradecido con esta respuesta institucional, y me permito destacar, además, como se desprende de lo que menciono anteriormente, que esta iniciativa ha surgido principalmente por la reputación científica internacional de los estudiantes de ICM de nuestra casa de estudios, aspecto que, a mi juicio, la hace aún más significativa para la UdeC”, agregó el Dr. Gatica.

Una de las autoridades universitarias que mostró su compromiso con el éxito de esta iniciativa fue el Decano de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Luis Roa Oppliger, quién destacó que “este convenio tiene un alto valor formativo y de colaboración científica, (dado que) permite a nuestros estudiantes ampliar sus redes académicas y profesionales, acceder a nuevos programas de postgrado, adquirir nuevos conocimientos de frontera y tener la posibilidad de participar en proyectos de investigación multidisciplinarios. Como Facultad apoyaremos este convenio en todas sus dimensiones”.

Salir de la zona de confort

El estudiante Benjamín Venegas, considera que esta estadía es “una buena oportunidad para ganar experiencia académica y pienso que me permitirá conocer otras formas de hacer las cosas, salir un poco de la zona de confort que entrega nuestra casa de estudios” y, en ese sentido, sus objetivos son “compartir y aprender de personas que tienen otro entorno y otra manera de pensar. Me parece importante, de cara a comenzar mis estudios de doctorado, abrir la mente a la investigación que se hace en otras partes”.

Comenta que tiene expectativas de “conocer el programa, la universidad y la investigación que se hace allá en detalle. Por supuesto quiero aprender del área del grupo liderado por el Dr. Harbir Antil, aportando lo máximo posible al proyecto de investigación que me sea asignado”.

En tanto, Alonso Bustos reconoce en este intercambio, una “oportunidad de continuar desarrollándome en el ámbito de la investigación, adquiriendo experiencia y nuevos conocimientos. De igual forma, considero fundamental la posibilidad de explorar otros entornos académicos, donde se puedan generar nuevas perspectivas que enriquezcan el trabajo que uno realiza”.

“Más allá del aspecto investigativo”, agrega, “valoro la experiencia personal que implica una estadía de este tipo, la cual, ciertamente, representa una antesala valiosa para un futuro doctorado. Agradezco la oportunidad por parte de los profesores Harbir Antil y Gabriel Gatica, y espero que se sigan realizando instancias como esta, pues capturan la esencia de la colaboración en cualquier área del conocimiento, ampliando así la formación de los estudiantes de pregrado”.