Especialista en inmunología UdeC: “Es clave vacunar a niños para proteger a población más vulnerable”

Daniela Castillo, docente del Departamento de Bioquímica Clínica e Inmunología en la Facultad de Farmacia Universidad de Concepción, explica la relevancia de la campaña de vacunación a menores, iniciada en septiembre, cuyo objetivo es proteger a las personas vulnerables y mejorar la cobertura.

Hace poco más de un mes, el Gobierno inició la vacunación contra el Covid-19 en personas menores de 18 años.

Hasta entonces, la inoculación contra el virus detrás de la pandemia venía efectuándose de forma escalonada, partiendo por la población de adultos mayores. Este es el grupo más vulnerable.

El inicio de las clases presenciales en escuelas y liceos, así como la extensa cobertura que ha tenido el programa de vacunación, llevaron al Ministerio de Salud a partir el 13 de septiembre con la inmunización de menores.

La profesora Daniela Castillo, docente de la Facultad de Farmacia en la Universidad de Concepción y especialista en inmunología, cuenta que en el país la vacunación de personas en esta etapa está validada por varios estudios, que garantizan la efectividad de las vacunas a pesar de que el sistema inmune de los niños, niñas y jóvenes funciona diferente al de los adultos.

“En la población infantil, la respuesta difiere un poco. En ellos, la respuesta inmune es más grande, por eso se deben ajustar las dosis, con una media y una baja”, cuenta Castillo.

Según la docente, se realizaron varios estudios para ver la respuesta de menores a las distintas vacunas. “Con esto se comprobó que tenían una respuesta que sobrepasaba a la de los adultos, y que era eficaz y seguro vacunar a esta población.

¿Qué resultó de esto estudios?, según Castillo “lo primero, es que avalen la seguridad y eficacia de una determinada vacuna”.

“Hoy en día existen numerosos estudios q avalan la seguridad eficacia e inmunogenicidad de la vacuna Sinovac, por ejemplo en menores de seis a doce años”, añade.

“Se demostró que son capaces de generar una respuesta inmune elevada de anticuerpos contra el virus, con dosis menores o medias, ya que se probaron distintas dosis de la vacuna  considerando que los niños tienen una respuesta inmune de mayor magnitud de los adultos en general”, explica.

Los niños tienen, en general, una respuesta inmune diferente a los adultos. Más fuerte. Es el motivo de que las dosis de medicamentos como el paracetamol o los jarabes para la tos, tienen versiones para adulto, y para menores de 12.

Para Castillo, es relevante vacunar a los menores, pues aunque el coronavirus no presenta cuadros de la misma gravedad que en adultos, pueden ser vectores.

“Considerando que la vacuna tiene un tiempo prolongado que genera inmunidad y luego con  el tiempo la inmunidad baja, es necesario vacunar a los niños ya que estos se comportan como vectores o transmisores del virus para adultos y adultos mayores con mayor vulnerabilidad a ser contagiados”, asegura.

“Por otro lado, es importante frente al aumento de distintas variables del virus principalmente la Delta y por ende los niños podrían actuar como reservorios del virus con mutaciones”, aclara.

“En el fondo, son un ‘escudo’ para adultos mayores y personal más vulnerables a la infección. Sobre todo, pensando en el retorno a clases”, continúa.

Por último, cuenta, “lo más importante, es que un posible control de la pandemia depende netamente de la cobertura de inmunización alcanzada. Y por lo tanto si incorporamos la población de niños a la vacunación se alcanza una mayor cobertura”.