Colaboración, la clave de la ciencia de frontera UdeC

Astronomía, Ciencias Biomédicas y sismología son las tres áreas del conocimiento desarrolladas en la Universidad de Concepción que se adjudicaron fondos del Concurso 2019 de Núcleos Milenio en Ciencias Naturales y Exactas. La convocatoria recibió 180 iniciativas a nivel nacional, de las cuales 22 pasaron a la etapa final del concurso, resultando seleccionados solo nueve proyectos. En tres de ellos participa la UdeC, uno como institución principal y dos como institución asociada. Cada uno de ellos recibe $612 millones de pesos, financiamiento que cubre tres años de investigación, formación de capital humano avanzado y divulgación científica, entre otras actividades.

“La adjudicación de proyectos asociativos de la relevancia de Núcleos Milenio es de gran importancia para la Universidad de Concepción. Estos proyectos son validados por una evaluación internacional y permiten integrar equipos de trabajo con demostrada trayectoria en torno a temáticas más desafiantes que lo que serían proyectos individuales, creando sinergia y potenciando la creación de conocimiento con impacto internacional”, declaró la Vicerrectora de Investigación y Desarrollo, Dra. Andrea Rodríguez Tastets.

La selección y entrega de fondos reconoce el trabajo de años que los académicos UdeC han dedicado a la consolidación de equipos formados por investigadores de distintas instituciones. Es el caso del nuevo “Millennium Nucleus for Transversal Research and Technology to Explore Supermassive Black Holes”, liderado por el Dr. Neil Nagar, de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas. Con base en la Universidad de Concepción, el proyecto reúne a investigadores de las Universidades de Chile, de Valparaíso y Pontificia Universidad Católica, con quienes ya existían vínculos a través de colaboraciones anteriores. “Con estos fondos podemos enfocar en proyectos transversales para un mejor entendimiento de los agujeros negros”, explica el Dr. Nagar. “También hay una componente significativa de tecnología, con el fin de identificar sitios para nuevos telescopios del Event Horizon Telescope (EHT) en Chile y en la Antártica, y para hacer prototipos de estaciones de comunicación satelital”, complementa.

También se concretó la renovación del Núcleo “Ciclo Sísmico a lo largo de Zonas de Subducción” (CYCLO), permite prolongar el trabajo que realizan investigadores desde la Universidad Austral de Chile (Institución Principal), la Universidad Católica de Valparaíso y la Universidad de Concepción. Con más de 50 integrantes, CYCLO ha logrado reconocimiento internacional al realizar investigación de gran nivel, publicada en las revistas Nature y Science. “Esta ciencia de alto impacto se basa en una adecuada, fuerte y novedosa combinación de datos adquiridos en terreno sobre la ocurrencia espacio-temporal de grandes terremotos (los más grandes registrados en el planeta) a muy distintas escalas temporales (desde segundos a milenios) y la comprensión de los fenómenos que controlan los patrones espacio-temporales que emergen de estos datos de terreno”, puntualiza Dr. Andrés Tassara, de la Facultad de Ciencias Químicas UdeC.

En esta nueva etapa, CYCLO espera incluir aspectos sociales relacionados a la reducción de riesgo de desastres, parte fundamental de un centro amplio y multidisciplinario. “Dada la ocurrencia de los más grandes eventos sísmicos del planeta en la zona de subducción chilena y la gran cantidad de datos históricos, no es difícil crear ciencia de primer nivel”, enfatiza Tassara.

Finalmente, el también nuevo Núcleo Milenio para el Estudio del Dolor (“Millennium Nucleus for the Study of Pain – MiNuSPain”) integra a investigadores de las Universidades de Chile, Concepción, Santiago de Chile, Universidad Católica del Norte y la Pontificia Universidad Católica de Chile, esta última como institución principal. El Dr. Gonzalo Yévenes, de la Facultad de Ciencias Biológicas UdeC, detalla que el grupo ha trabajado en conjunto desde 2014. El objetivo es estudiar el rol de blancos moleculares implicados en las bases del dolor crónico neuropático. “El dolor es una experiencia diaria que además afecta la calidad de vida de un porcentaje significativo de la población. Por eso creemos que nuestro plan de trabajo contribuirá al conocimiento integral del dolor como un problema multifactorial, que debe ser analizado y abordado de mejor manera por nuestra sociedad”, sentencia el Dr. Yévenes.