UdeC es sede de cónclaves científicos internacionales organizados por la Facultad de Ciencias Biológicas

El alto número de personas afectadas por la enfermedad de Creutzfeldt Jakob (ECJ) en las regiones de Bio Bío y Ñuble ha llamado la atención de la comunidad científica internacional. Se trata de una patología con una incidencia a nivel mundial de 1 caso por millón de habitantes, mientras que las estimaciones del Ministerio de Salud de Chile hablan de un paciente por cada 25 mil individuos.

 A las pocas semanas de la aparición de los primeros síntomas, esta enfermedad neurodegenerativa causa la pérdida total de las funciones cognitivas y motoras del paciente e, inevitablemente, lo llevará a un desenlace fatal. “La ECJ es una de las enfermedades priónicas, es decir, causada por un agente patógeno denominado prión, que que son de carácter mortal y rápidamente progresivas y, por razones que desconocemos aún, los índices en Chile son mucho más altos que en el extranjero”, señaló la experta en esta materia, la académica de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UdeC, Dra. Carola Muñoz Montesino.

“La legislación actual en Chile limita la participación en estudios de pacientes con estas características, lo que dificulta avanzar en investigación que nos permita conocer las razones por las cuales los índices en nuestro país son tan altos”, indicó Muñoz. “Esto genera la necesidad de tener una discusión ética que permita, por un lado, respetar los derechos del paciente y, por otro, generar conocimiento para que esta enfermedad no afecte a futuras generaciones”

Motivados por esta preocupante cifra, investigadores del Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) llegaron hasta Concepción para exponer parte del conocimiento desarrollado en Francia respecto a la enfermedad. La actividad, denominada Neurofrontiers II, es parte de la oferta programática de la Escuela de Verano organizada por la Facultad de Ciencias Biológicas UdeC.

La Dra. Muñoz, coordinadora de esta iniciativa, detalló que “tendremos la exposición de los doctores Human Razaei y Perre Sibille, quienes realizarán una una actualización en neuropatología y, por primera vez en Concepción, hablaremos de las implicancias éticas en el estudio de la neurofisiología y sus patologías”.  Agregó que “esto podría abrir nuevas instancias que permitan investigar la realidad local de la ECJ y comprender por qué, en promedio, estamos teniendo un paciente al mes diagnosticado con esta enfermedad”.

Cónclave científico

El estudio de las enfermedades priónicas, el avance de las neurociencias, la investigación traslacional del cáncer y nuevas terapias de tratamiento del dolor crónico, son algunas de las materias que serán abordadas por científicos de diversas parte del globo que se reunirán en la Universidad de Concepción hasta el 20 de enero de este año, en el contexto de la Escuela de Verano de la Facultad de Ciencias Biológicas UdeC.

El cónclave científico es reúne a destacados investigadores de Francia, Alemania, Bélgica, Estados Unidos, Brasil, entre otros países; quienes serán parte de los 8 cursos disponibles de forma gratuita para la comunidad especializada.

El decano de la FCB, Dr. Jorge Fuentealba Arcos, señaló que “estamos muy contentos del desarrollo de estas actividades, lo que da cuenta de la capacidad que tiene cada uno de nuestros académicos para desarrollar investigación de alto nivel y generar colaboraciones con prestigiosos científicos de renombre mundial”. “Eso nos permite tener continuamente una red de articulación internacional que potencia nuestras capacidades y que favorece a nuestros estudiantes de pre y posgrado”.

Entre los invitados internacionales se encuentra el Dr. André Matagne, director de Centro de Ingeniería de Proteínas de la Universidad de Lieja (Bélgica) y experto mundial en control de calidad de proteínas, quien realizará una charla magistral en el curso “Proteín Quality Control”, actividad coordinada por el docente UdeC Dr Maximiliano Figueroa Yévenes.

“Desde un punto de vista de ciencia más aplicada, Chile carece de una gran producción de proteínas recombinantes con fines comerciales, por lo que tampoco está estandarizado el control de calidad de proteína sobre la producción de las mismas”, explicó el Dr. Figueroa. Agregó que “con este curso estamos sentando precedentes para desarrollar esto a nivel nacional, comenzando por formar masa crítica con las capacidades de desarrollar eso en sus distintas universidades”.

Los alcances de esta tecnología en Chile permitirían, por ejemplo, desarrollar aplicaciones para producción de fármacos de uso humano, animal y agrícola, además de avances en investigación de ciencia básica y aplicada.

La oferta de los cursos de la Escuela de Verano de la FCB incluye temáticas como la regulación de la expresión de genes en la investigación del cáncer, las herramientas genómicas aplicadas al estudio de lla resistencia a los antibióticos o la formación interprofesional de los equipos de salud. La parrilla programática completa está disponible en el sitio web de la Facultad.