¿Qué significa "distanciamiento social"? Explican medidas ante Covid-19

Lavarse las manos más seguido y por más tiempo, tomar distancia de entre uno y dos metros y saludarse de lejos, son algunas de las recomendaciones de los expertos. Marta Werner, epidemióloga UdeC, explica en detalle qué implicancias tienen cada una de estas medidas.

Mucho se ha hablado sobre las recomendaciones para combatir el Covid-19, virus que mantienen en alerta al planeta y que en Chile contabiliza 33 casos confirmados a la fecha. Tener que lavarse las manos más habitualmente o tomar distancia de desconocidos y familiares puede generar preguntas acerca de lo extremo de estas medidas o qué tan relevantes son.

La académica de Salud Pública UdeC y jefa de la Unidad de Epidemiología del Hospital Guillermo Grant Benavente, Marta Werner, explica qué significan estos consejos y cuál es la mejor manera de seguirlos.

Distanciamiento social  

Una de las medidas que se sugiere a las personas es la del distanciamiento social. Esto significa evitar concurrir a lugares con muchas personas, en los que no se pueda mantener una distancia aproximada de dos metros. “Cuando uno tose, estornuda o se ríe muy fuerte, se expelen gotitas de saliva, que pueden alcanzar a otra persona. Esta es la vía de transmisión del Covid-19. Si estoy en contacto estrecho con una persona que puede estar enferma de esta u otra enfermedad respiratoria, corro riesgo a ser salpicado por estas gotitas”, señala Werner.

En el caso del Covid-19, se ha detectado que personas aparentemente sanas pueden contagiar a otras. Por ello, la recomendación es mantener la distancia siempre, aun cuando no exista una persona con síntomas evidentes.

En Chile, eventos como Lollapalooza y otros han sido suspendidos, en el entendido de que la aglomeración es un factor asociado a la transmisión del virus. Pero, ¿qué sucede con eventos menores, de carácter privado? Werner señala que se deben mantener las precauciones, como evitar tocarse durante el saludo y lavarse las manos antes de comer y antes de tocarse la cara. “En un contexto familiar, si hay una persona con síntomas, se debe tomar distancia. Lavarse las manos y no compartir utensilios son prácticas que desde siempre deben ser erradicadas. Yo puedo compartir con otras personas, pero cuidarme de usar una cuchara y que luego otra persona la utilice sin lavarla”.

“Estas prácticas las hemos ido olvidando. Si en una reunión puede tomar la distancia de un metro, hágalo, si va a reír a carcajadas, cúbrase la boca”, señala la profesional.

Lavado de manos es crucial

Para la epidemióloga, la barrera más importante ante el Covid-19 —y ante muchas enfermedades— es el lavado de manos, con jabón, por al menos 20 segundo bajo el chorro de agua. Esta medida se debe tomar especialmente antes de comer, o tocarse los ojos nariz y boca. Werner reconoce que en general, las personas no se dan cuenta cuando se tocan la cara y por ello recomienda mantener esta regla del lavado de manos constantemente. “Nada sustituye al lavado de manos. El uso de alcohol gel es subsidiario, en caso de que no esté la posibilidad de agua corriente. Por ejemplo para alguien que trabaje de cajero o cajera; para esa persona no es práctico el lavado y se recomienda el alcohol gel”.

La especialista llama de esta manera a la calma, ante la falta de stock de este suministro en el mercado. “No hay que desesperarse. Si no me he podido lavar las manos debo limitar ciertas acciones como comer en la calle, o en la micro”.

Limpieza de superficies

Respecto a la limpieza de superficies en el hogar o en el trabajo, Werner recomienda usar alcohol al 70% o cloro, ya que ambos eliminan restos de agentes virales de las superficies. “Sin embargo, esto no sustituye a la higiene de manos. Puedo estar rociando con cloro todo el rato, pero si me llevo las manos a la cara y no me lavo antes, igual me puedo contagiar”. Un rotundo “no” para la especialista es, por ejemplo, compartir un celular con otra persona. “Si voy a tomar el celular de alguien tengo que lavarme las manos después”.

Todas estas medidas provocan un cambio de hábitos que puede producir estrés. Sin embargo, el llamado de la epidemióloga es a mantener la calma. “No significa que las personas ya no se puedan reunir, pero tienen que tener ciertos cuidados y restricciones”, señala.

Síntomas y consultas

Según la información del Ministerio de Salud chileno, los síntomas en la mayoría de los casos son fiebre sobre 38° grados, tos y dificultad para respirar. Si la enfermedad no se trata a tiempo, estos síntomas pueden agravarse. No existe en la actualidad tratamiento específico. El tratamiento es solo de apoyo, depende del estado clínico del paciente y está orientado a aliviar los síntomas.

En caso de dudas, se puede consultar al teléfono de Salud Responde, el 600 360 77 77. Ante los síntomas, es importante conocer la red de salud que está disponible en cada lugar para no colapsar el sistema. “La persona no tiene que ir a un hospital sino a su centro de salud mas cercano y allí atenderse, donde eventualmente le tomen un examen, de modo que al hospital llegue un examen, no una persona”, indica Werner.

Otro consejo relevante es mantenerse atento a las indicaciones que emanan de los organismos oficiales, en este caso el Ministerio de Salud y no desobedecer los llamados a la suspensión de actividades o la necesidad de aislamiento. El llamado de las autoridades es a informarse y colaborar desde nuestros espacios de responsabilidad individual, para que la situación se mantenga bajo control. Mas información, se puede consultar el sitio de la OMS en español.