Investigador UdeC integra comisión ministerial sobre astronomía

La astronomía es un área del conocimiento en que nuestro país presenta un gran potencial tanto para el desarrollo científico como tecnológico de las disciplinas afines a ella. Un gran ejemplo de esto es la ciencia de datos, dada la gran cantidad de información que se puede obtener y administrar a partir de la exploración del universo.

Precisamente, esa relación interdisciplinar es la base de la destacada trayectoria del Dr. Guillermo Cabrera Vives, académico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción, quien recientemente acogió la invitación oficial para formar parte de la nueva Comisión Asesora Ministerial para Materias de Astronomía, creada este año para asesorar al ministerio en temas relacionados a esta disciplina.

“Me contactó el Ministro Andrés Couve para comentarme que estaban conformando esta comisión e invitarme a participar. La verdad es que me sentí convocado, porque pienso que es una instancia que puede ser muy relevante hoy para el país, y creo que puedo aportar desde mi pequeño nicho”, detalló el también director de la Unidad de Data Science de la UdeC.

Este llamado oficial es consecuencia directa de la trayectoria que ha desarrollado el Dr. Cabrera desde cuando seguía sus estudios de pregrado. “La mayor parte de mi investigación tiene relación con el procesamiento de grandes volúmenes de datos astronómicos”, afirmó el académico.

El docente detalló que estudió computación y, en la mitad de la carrera ya había terminado los ramos de Física, por lo cual comenzó a tomar otros voluntariamente, solo porque le gustaba.

«Finalmente, terminé en paralelo la Ingeniería Civil en Computación y la Licenciatura en Astronomía y como memoria de título elegí un tema de procesamiento de datos astronómicos, que tenía relación con los telescopios conocidos como interferómetros, que están conformados por un conjunto de telescopios o antenas, que pueden captar datos a una alta resolución. La regla de oro es que si tú pones dos telescopios a una distancia D obtienes una resolución equivalente a un solo telescopio de diámetro D”, dijo.

“El problema con esto”, explicó el investigador, “es que no obtienes directamente la imagen, sino que tienes que usar técnicas de procesamiento de imágenes, que son bastante avanzadas y en eso hice mi memoria de pregrado y después terminé mi magister también haciendo nuevos algoritmos en esa línea”, complementó.

A partir de esto, el científico siguió desarrollando esta disruptiva línea de investigación y para su doctorado, detalló que trabajó en el procesamiento de imágenes provenientes de telescopios de rastreo, donde básicamente hay una imagen muy grande y se quiere encontrar objetos en ella.

«Específicamente, trabajé buscando galaxias y clasificándolas, fui entrando en el área de la inteligencia artificial y participé en la creación de uno de los primeros sistemas para encontrar supernovas en tiempo real, lo que nos dio alta visibilidad porque nos hizo capaces de encontrar explosiones de supernovas en cuestión de minutos después de haber obtenido la imagen. Era algo que todo el mundo estaba intentando hacer y nosotros logramos hacerlo desde Chile”, agregó.

Tras estos exitosos resultados, el grupo de expertos en que participa Cabrera, decidió “armar un ‘broker astronómico’ lo que se transformó en ALeRCE, que básicamente se conecta a telescopios de rastreo, que toman distintas imágenes en el tiempo y son capaces de encontrar objetos que cambian en el cielo, como asteroides, supernovas, objetos variables en general, y ALeRCE recientemente este año fue elegido como uno de los brokers oficiales del Vera C. Rubin, uno de los telescopios más grandes del mundo y eso fue un gran hito, para que el estuvimos trabajando durante años”.

La nueva Comisión Asesora Ministerial para Materias de Astronomía fue creada para asesorar al ministerio en temas relacionados a esta disciplina y otras ciencias afines, y cuyos insumos podrán ser utilizados para el diseño, implementación y evaluación de políticas públicas que promuevan la investigación, desarrollo tecnológico e innovación derivada de la observación del Universo.