Con foco en la relación entre el acceso al agua, el saneamiento y la igualdad de género, el Día Mundial del Agua 2026 invita a reflexionar sobre las desigualdades en el acceso y la gestión hídrica bajo el lema: “Donde fluye el agua, crece la igualdad”, un desafío que académicas de la Universidad de Concepción analizan desde la realidad territorial de Chile.
Según el Informe Mundial sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos de las Naciones Unidas 2026, más de 2.100 millones de personas aún carecen de agua potable gestionada de forma segura, y se estima que las mujeres y las niñas dedican 250 millones de horas diarias a recoger agua.
Junto con esto, según datos de la Asociación Mundial para el Agua 2025, alrededor del 14% de los países no cuenta con mecanismos que garanticen la participación de las mujeres en igualdad de condiciones en la toma de decisiones relacionadas con el agua y la gestión de los recursos hídricos.
Desde su experiencia en Ciencias Ambientales y en trabajo en terreno en hidroquímica y gestión del agua, la académica del Departamento de Sistemas Acuáticos de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad de Concepción, Dra. Mariela Yévenes Burgos, ha observado que la participación y el liderazgo en las comunidades suelen estar determinados principalmente por la disponibilidad de tiempo y el interés de las personas.
“En este contexto, muchas mujeres debido a sus múltiples responsabilidades -como por ejemplo, de cuidados- participan más como oyentes que como tomadoras de decisiones, lo que también se vincula a factores generacionales”, comentó la especialista.
Otro aspecto relevante en la gestión integral del agua, destacó la docente, es que exista acceso equitativo a la información a través de reuniones, canales digitales, etc., “especialmente para quienes, aun teniendo interés, pueden verse más postergadas por diferentes responsabilidades, como las del hogar, por ejemplo”.
Acceso al recurso en Chile
Si bien Chile es uno de los pocos países en Latinoamérica que cuenta con agua de buena calidad, la que se puede beber directo de la llave en la mayoría de las zonas urbanas; por otro lado tiene una brecha muy importante en las zonas rurales.
“En las zonas rurales el agua proviene de fuentes informales; muchas veces son camiones aljibe los que trasladan y ponen a disposición el agua para la población. El 47,2% de la población rural carece de acceso a agua potable en una red, así como nosotros la tenemos en la casa. Entonces, esta realidad genera una evidencia: que la disponibilidad del agua es súper importante, pero también la distribución, que exista infraestructura y una gobernanza del recurso”, explicó la Directora del Centro de Recursos Hídricos para la Agricultura y la Minería, Crhiam, Dra. Gladys Vidal Sáez.
La profesional añadió que es importante entender que las más afectadas frente al cambio climático y la escasez de agua son las mujeres, lo que requiere de manera urgente el plantearse cómo se integra la perspectiva de género en las políticas públicas.
“Las políticas públicas son, de alguna manera, el nudo crítico clave para poder fortalecer la participación de las mujeres en la gobernanza del agua y avanzar de esa manera a una solución que reduzcan estas brechas territoriales y que, de alguna manera, disminuyamos la diferencia que existe en la sociedad entre hombres y mujeres”, precisó la Dra. Vidal.
Por su parte, la Dra. Yévenes manifestó que además, en zonas rurales existe una marcada brecha generacional, ya que predominan personas mayores y hay una baja participación de jóvenes, lo que influye en las dinámicas organizacionales y en la renovación de liderazgos.
“En este sentido, las municipalidades, JJ.VV. y organizaciones comunitarias podrían jugar un papel más activo en promover una participación más equilibrada en la toma de decisiones, tanto en términos generacionales como de género. Si bien conozco mujeres con gran energía y compromiso por mejorar su entorno, también he observado este mismo interés y liderazgo en hombres. Por eso, es muy importante finalmente cómo se organizan e interactúan localmente”, cerró la Dra. Yévenes en el marco del Día Mundial del Agua.
