Sarampión bajo vigilancia: Académico UdeC explica razones del refuerzo en vacunación ante eventuales casos importados

Pese a estar erradicado en Chile desde 1993, el sarampión sigue bajo vigilancia internacional. Con brotes activos en países como Estados Unidos, México y Canadá, y con casos en países vecinos, el Ministerio de Salud activó un plan de refuerzo para ciertos grupos de la población que podrían estar expuestos al virus en el contexto de viajes internacionales y reducir la posibilidad de reintroducción.

El académico del Departamento de Microbiología de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Concepción Dr. Ángel Oñate Contreras, indicó que si bien en Chile el sarampión ya no circula de forma habitual, aún puede arribar desde otros países donde hay brotes activos. Por eso, descartó que el llamado del Minsal implique que el país esté bajo un peligro inmediato.

«El sarampión esta erradicado. ¿Qué riesgo representa en nuestra población? No es un riesgo directo, [el reporte del Ministerio invita a] ser previsor o estar alerta, debido a posibles contagios con personas que puedan ingresar de países de América o de Estados Unidos, que en la actualidad están reportando brotes de sarampión», aclaró el investigador.

La medida del Ministerio se enfoca, por un lado, en mantener el cumplimiento del esquema de vacunación infantil —que considera dos dosis de la vacuna SRP (Sarampión, Rubéola y Parotiditis) a los 12 y 36 meses— y, por otro, en reforzar la inmunización en personas nacidas entre 1971 y 1981, si no tienen registro de haber recibido ambas dosis.

«Eso está relacionado con el conocimiento de que entre esos años, 1971 y 1981, no todos los niños fueron vacunados con el esquema completo de inmunización. Entonces, como se dice, es mejor prevenir que curar. Esas personas están más desprotegidas en comparación con la población general», señaló el Dr. Oñate.

Uno de los principios fundamentales detrás de las campañas de vacunación es la protección comunitaria. «Esto de la inmunidad de grupo es que, mientras mayor sea la población vacunada o protegida, es más baja la transmisión y, de esa forma, el contagio de la población», explicó.

Aunque el sarampión es una enfermedad altamente contagiosa, la gran mayoría de los casos cursan con síntomas moderados. Sin embargo, en condiciones puntuales pueden reportarse complicaciones mayores.

«En la normalidad no es grave la sintomatología asociada con el sarampión. [Puede presentarse] fiebre alta, rinorrea, manchas rojas o algunas otras complicaciones, como otitis, neumonía, y en casos más extremos encefalitis, que podría ser mortal. Pero, obviamente, estos son casos extremos y bajo situaciones muy puntuales». Las personas no vacunadas y que tengan otros problemas de salud, asociados a la debilidad del estado inmune o a una edad avanzada, podrían estar más vulnerables.

A juicio del Dr. Oñate, en Chile existe una alta valoración respecto a los programas de inmunización y resaltó el valor educativo de las campañas impulsadas por el sistema de salud.

«Son super importantes las campañas educativas en salud, en especial [respecto a] las vacunas. Yo creo que gran parte de la población chilena sabe muy bien los beneficios de las vacunas y se cuidan de estar al día con las vacunas, y se preocupan de que sus hijos estén al día con su calendario de vacunación», finalizó el docente de la Facultad de Ciencias Biológicas.