Académico Francisco Nualart recibió Medalla Dr. Hermann Niemeyer de la Sociedad de Biología

El académico de la Facultad de Ciencias Biológicas (FCB) y Director del Centro de Microscopía Avanzada (CMA Biobío), Francisco Nualart Santader, fue reconocido con la Medalla Dr. Hermann Niemeyer de la Sociedad de Biología de Chile (SBCH) por su carrera científica y contribuciones al desarrollo de la disciplina a nivel regional y nacional.

La entrega del galardón se concretó durante la sexagésimo sexta reunión anual de la entidad, celebrada en La Serena entre el 5 y el 8 de noviembre en conjunto con las ediciones 35 y 30 de los encuentros de las sociedades chilenas de Botánica y Ecología.

El Dr. Nualart es el primer investigador de la UdeC que recibe esta distinción creada en recuerdo del médico, académico de la Universidad de Chile y Premio Nacional de Ciencias, Dr. Hermann Niemeyer (1918-1991), a quien se considera uno de los principales impulsores de la bioquímica en el país.

“Es un orgullo porque no solo se reconoce mi trayectoria académica, sino que a todo un equipo de personas y estudiantes que día a día trabajan en el laboratorio, y a quienes me han acompañado en esta carrera y en mis distintas funciones”, señaló el académico.

Esta medalla tiene un especial significado para el investigador, porque la otorga una entidad a la que sumó siendo muy joven y a la que reconoce como un referente para la biología nacional.

“He sido miembro de esta sociedad de toda la vida, he asistido a sus reuniones desde que era estudiante de Biología de la Universidad Austral, así que lo recibo con mucha alegría”, dijo.

Asimismo, destacó la importancia “de que se reconozca la actividad científica permanente en Chile”, algo que -en su opinión- marca hitos que pueden motivar a las nuevas generaciones a reforzar su compromiso con la ciencia.

“Al igual que en todas las profesiones, la carrera científica tiene sus ingratitudes y estas cosas ayudan a potenciar lo positivo. En mi caso es un estímulo para continuar formando a jóvenes en ciencia, para que sigan perfeccionándose y puedan hacer aportes importantes al país. Siempre se dice que con ciencia y tecnología hay desarrollo y eso es lo que también necesitamos en Chile”, aseveró.

Hecho en Chile

En su calidad de galardonado, el investigador tuvo a su cargo la conferencia plenaria Dr.Hermann Niemeyer de la reunión anual de SBCH, que tituló Hecho en Chile. Experimentación biológica de frontera con aplicaciones clínicas: glucosa versus vitamina C.

Allí dio cuenta de trabajos en técnicas de diagnóstico de cáncer y metástasis, con el uso de transportadores de glucosa (GLUTs), y en el desarrollo de un paquete tecnológico para producir un tipo de cartílago para trasplante en humanos con patologías de osteoartritis.

Asimismo, habló de estudios sobre los efectos de la vitamina C en cáncer, tema en el que su equipo tiene una posición contraria a la hiper suplementación con este compuesto en algunas formas de la patología.

El Dr. Nualart también dictó el simposio Áreas cerebrales en contacto con las paredes ventriculares, que se centró en los hallazgos publicados en el paper Hyperglycemia increases SCO-spondin and Wnt5a secretion into the cerebrospinal fluid to regulate ependymal cell beating and glucose sensing, destacado en la portada de Plos Biology en septiembre del año pasado.

Esta investigación explica cómo la hiperglicemia, sea natural -postpandrial, que se produce después de comer- o continua -como la provocada por la diabetes-  afecta el movimiento del líquido cefalorraquídeo dentro de ciertas áreas del cerebro.

Estos hallazgos muestran que los batidos ciliares que movilizan el líquido se enalentecen por glucosa elevada, perdiendo la capacidad de censarla, lo que tiene efectos, por ejemplo, en los mecanismos que alertan del estado de saciedad. 

También contribuyen a explicar los dolores de cabeza vinculados a alzas de azúcar en sangre, las alteraciones en las cavidades ventriculares que presentan hijos de madres con diabetes gestacional que pueden manifestarse, a veces, con patologías como la hidrocefalia.

Trayectoria

El profesor Nualart es biólogo, Magíster en Ciencias  mención en Histología; Doctor en Ciencias en Biología Celular y Molecular, y realizó su investigación postdoctoral en el Programa de Hematología Celular y Molecular en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York.

Llegó a la UdeC a mediados de los 90, integrándose al entonces Departamento de Histología y Embriología, participando más tarde en la creación del Departamento de Biología Celular que dirigió entre 2004 y 2013,

El investigador, que dirige el CMA desde 2010, cuenta con más de un centenar de publicaciones y ha formado 25 doctores. Dentro de sus reconocimientos destaca el Premio Sociedad de Biología-Bios Chile IGSA al científico joven destacado 2001 y el Premio Municipal de Ciencias de la ciudad de Concepción 2011.