Académico UdeC y co Director de informe Ipbes: “Es necesario reforzar la institucionalidad de biodiversidad para enfrentar la amenaza de las EEI”

La presentación, en septiembre del año pasado, del Informe de Evaluación de Especies Exóticas Invasoras (EEI) y su Control, elaborado por la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), encendió las alarmas sobre los peligros que representan las EEI para la naturaleza, la salud humana y los cultivos.

El documento vuelve a ser noticia esta semana a partir de la publicación de un artículo en Nature Ecology and Evolution, que pone el acento en la urgencia de actuar ahora para reducir las amenazas de este fenómeno cada vez más creciente. 

Curbing the major and growing threats from invasive alien species is urgent and achievable (Frenar las principales y crecientes amenazas de las especies exóticas invasoras es urgente y posible) es el título del artículo que tiene como autores principales a los investigadores Helen Roy (Reino Unido),  Peter Stoett (Canadá) y al académico de la Facultad de Ciencias Forestales de la UdeC y creador del Laboratorio de Invasiones Biológicas  (LIB), Aníbal Pauchard Cortés, co directores del informe del que participaron 90 especialistas de todo el mundo.

La publicación entrega una síntesis de los temas abordados en la hasta ahora más completa evaluación a nivel global sobre las EEI, nombre que se da a los organismos que, de manera accidental o intencional, son propagadas fuera de su área natural de distribución, provocando daños ambientales, económicos y sociales.

Las especies exóticas invasoras son también consideradas uno de los cinco forzantes principales de la pérdida de la biodiversidad. De acuerdo al informe,  las EEI han contribuido, solas o junto con otros motores de cambio, al 60% de las extinciones de animales y plantas registradas en el mundo y al menos 218 especies exóticas invasoras han causado mil 215 extinciones locales.

Cada país tiene ejemplos de organismos paradigmáticos de invasiones exóticas. En el caso de Chile, son conocidos los casos del visón, un mamífero que es un predador, que afecta a la fauna nativa y también a los animales de corral o de los castores y el daño que causan a los bosques de la Patagonia detalla el Dr. Pauchard.

“Lo que ha estado últimamente en la prensa es el tema de los mosquitos invasoras y también está lo que trabajamos en el LIB, las plantas invasoras, que se asocian a tasas mayores de incendios forestales”, anota el también Director del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB).

Lo interesante del informe  Ipbes- agrega el investigador- es que muestra que las EEI abarcan un amplio rango de organismos. “Pueden ir desde animales a plantas; vertebrados, invertebrados, insectos, hongos, incluso microorganismos, es muy amplio lo que se puede denominar especies invasoras”.

Según el documento se han registrado al menos 37 mil especies exóticas establecidas en todo el mundo, incluidas más de 3 mil 500 EEI con impactos documentados.

En Chile, las cifras no se conocen con exactitud, solo hay estimaciones. “Clasificar una especie invasora requiere de  evidencia científica. Sabemos que hay más de mil especies que denominamos establecidas o naturalizadas en el país, que es una categoría anterior a invasora, y de ellas fácilmente  unas 200 se podrían categorizar como invasoras. De hecho solo en plantas hablamos de 100 especies invasoras”, explica Pauchard.

Uno de los mensajes del paper es que aún se puede actuar para detener, ¿Qué desafíos tiene Chile en ese sentido?

El paper plantea que, si bien el problema de la especies invasoras es enorme, costoso y complicado, hay soluciones y soluciones abordables por todos los países.  Esto está relacionado con la meta 6 del Marco Mundial de Biodiversidad, que busca reducir la cantidad de especies invasoras por lo menos en un 50% para el 2030. Es una meta ambiciosa, pero lo importante es que estamos buscando reducir esto y el desafíos para Chile es bien concreto: hacer que el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP) funcione e incorpore las especies invasoras, que ya está en la ley, pero hay que ver que eso se operacionalice y que estén las atribuciones y los recursos necesarios para ello.

Otra cosa que aborda el informe y el paper es el tema de la gobernanza y las instituciones y del financiamiento para lograr las acciones; entonces teniendo eso se puede hacer prevención, manejo y control de especies invasoras, pero se necesita que la sociedad tenga claro que éste es un objetivo mayor y que las instituciones estén coordinadas a nivel interministerial, no solo el ministerio de Medioambiente, sino también Agricultura e incluso el Ministerio de Salud.

¿Qué se proyecta que pueda pasar en nuestro país en relación a las EEI con los efectos cada vez más notorios del cambio climático?

Si bien en el artículo no hablamos específicamente de los escenarios futuros, a través del informe sí aborda lo que se ha evidenciado, se ha registrado que, usualmente, los forzantes del cambio climático trabajan de manera conjunta y, peor aún, se potencian unos con otros. Entonces se potencia el tema de especies invasora con cambio climático, con cambios de uso del suelo, con contaminación, y todo eso va aumentando los impactos sobre la biodiversidad y sobre la calidad de vida de las personas. Así que hay un desafío grande para Chile, porque estamos sumamente afectados por el cambio climático y tenemos la llegada de muchas especies invasoras nuevas de esta especie y lo más probable es que exista esta sinergia y haya impactos cada vez más grandes.  Hay bastantes  desafíos y por eso es tan importante que la institucionalidad de biodiversidad en Chile se refuerce y cuente con los recursos adecuados para hacer frente a estas amenazas.