La medición en tiempo real de la reología de las pulpas mineras dejó de ser una posibilidad tecnológica para transformarse en una herramienta de apoyo a la gestión operacional. Esa es una de las principales conclusiones del libro publicado por Konatec, elaborado con la participación del académico del departamento Ingeniería Metalúrgica de la Universidad de Concepción, Leopoldo Gutiérrez Briones.
«El valor estratégico de la reología en línea en la minería», escrito además por Pablo Miranda, José Grandi y Rodrigo Balboa, reúne cinco casos documentados con datos reales de planta, sobre el impacto económico y operacional de medir de manera continua la reología de las pulpas. Los casos fueron obtenidos con KRheo, el reómetro en línea desarrollado por Konatec, y RheoThink, su plataforma de inteligencia artificial, ambos operando actualmente en faenas de la gran minería del cobre en Chile.
El costo de no medir la reología en línea
Durante años, las propiedades reológicas de las pulpas minerales -la forma en que fluyen- se consideraban como variables secundarias frente a otras como la ley del mineral o la granulometría. El libro plantea que esa mirada quedó obsoleta.
Según comenta el CTO de Konatec, Leopoldo Gutiérrez (Ph.D), “variables como la viscosidad aparente, yield stress, pH, porcentaje de sólidos y potencial redox de una pulpa, condicionan directamente el consumo de agua, el gasto energético, el uso de reactivos y la recuperación metalúrgica en la planta concentradora”.
Del laboratorio a la gran minería
La historia detrás del libro tiene un componente que interesa tanto a la industria como a la academia: Konatec nació en 2018 a partir de una investigación de Leopoldo Gutiérrez, quien identificó un vacío tecnológico -no existía forma de medir reología en tiempo real bajo condiciones industriales reales- y lo convirtió primero en un prototipo y luego en un sistema comercial que hoy opera en algunas de las faenas más exigentes como Collahuasi, BHP, Sierra Gorda y Codelco.
“Para la minería chilena, medir la reología en línea dejó de ser un asunto técnico de nicho para convertirse en una palanca de competitividad: recuperar más cobre, gastar menos agua y usar menos reactivos con la misma infraestructura es crear valor real y sustentable”, afirma Miguel Parra, CEO y cofundador de Konatec.
“Este libro lo demuestra con datos de faenas reales. Y en la minería 4.0, medir la reología en tiempo real ya no es opcional: la faena que no lo hace opera a ciegas y queda atrás frente a la que sí lo hace”, concluyó.
