“No hay agua que perder”, fue el lema de la Expo Agua 2026, evento que desde 2021 reúne a distintos actores vinculados a la gestión hídrica. Este año, el encuentro reunió a más de 100 entidades y 80 expositores.
En ese escenario, el Centro de Ciencias Ambientales EULA de la Universidad de Concepción, participó por primera vez como institución en el encuentro realizado en el Metropolitan Santiago. El stand, fue encabezado por el director de la entidad, Francisco de la Barrera Melgarejo. Dicho espacio, fue compartido con el Consorcio Tecnológico del Agua (COTH2O), que también integra nuestra casa de estudios.
Durante las dos jornadas del evento, EULA dio a conocer sus capacidades científicas y analíticas en un stand que recibió visitas de distintas entidades. Allí se resaltó que hoy el Centro es el laboratorio con mayor capacidad acreditada como Entidad Técnica de Fiscalización Ambiental (ETFA) fuera de la Región Metropolitana. Esto significa que está oficialmente autorizado por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), para realizar más de 1.000 tipos específicos de mediciones y análisis ambientales.
Nuevas capacidades para detectar contaminantes emergentes
Uno de los elementos diferenciadores que EULA presentó en Expo Agua 2026, fue su capacidad para detectar contaminantes emergentes. Estos compuestos están presentes en bajas concentraciones, cuya identificación requiere equipamiento sofisticado y capacidades analíticas especializadas.
Un ejemplo de ello, son las cianotoxinas que están en los bloom de algas. Estas floraciones se han encontrado en los lagos Villarrica, Vichuquén o en la misma Laguna Grande en Concepción.
“Para poder detectar y saber cuál es el tipo de toxina que está en un bloom de algas, era necesario enviarlo a Santiago o enviarlo fuera del país. La detección tardaba hasta 3 días. Ahora nosotros tenemos capacidad de hacerlo prácticamente en tiempo real, en tan sólo 18 horas”, explicó el director del EULA, Francisco de la Barrera.
Además de la detección de cianotoxinas, el Centro está fortaleciendo sus capacidades para estudiar químicos artificiales que no se degradan de forma natural (PFAS), antibióticos y nanoplásticos. Junto con ello, proyecta recibir entre octubre y noviembre un nuevo equipo de alta resolución. Gracias a la colaboración con proveedores, desarrollará investigación conjunta durante 2027.
“El equipo que nos va a llegar nos permite tener una estrategia más amplia, identificar la identidad molecular y con eso poder identificar con mayor capacidad, con mayor precisión y también con mayor resolución”, afirmó el director del EULA.
El valor de vincularse en Expo Agua 2026
Francisco de la Barrera, señaló que se recibieron consultas de empresas del rubro, laboratorios de análisis de calidad de agua, emprendimientos que requieren análisis de contaminantes emergentes y de municipalidades.
“Creo que es una muestra del rol nacional y el rol público que tiene la Universidad de Concepción. Estar en eventos como este, en el cual le venimos a decir al sector público y al sector privado que cuenten con nosotros. Que podemos hacer análisis rutinarios, como organismos de inspección y laboratorios de ensayo reconocidos por la Superintendencia del Medio Ambiente”, enfatizó.
Reúso y cultura del agua
La participación de la UdeC también estuvo en uno de los paneles de Expo Agua 2026. La conversación se centró en las “Nuevas fuentes para un Chile con menos agua: reúso y la diversificación de la matriz hídrica”. Allí, la investigadora del Centro EULA y profesora titular de la Facultad de Ciencias Ambientales, Gladys Vidal Sáez, abordó los desafíos para ampliar el reúso de aguas grises.
La académica explicó que las proyecciones que hoy se tienen, indican que Chile enfrentará escasez hídrica, por lo menos hasta el 2050. “Este fenómeno es estructural para el país. Por lo tanto, buscar alternativas de fuente de agua es muy importante”, sostuvo Vidal.
En ese sentido, el reúso de aguas grises se ve como una opción a este escenario. Entendiendo si que este tipo aguas pueden contener materia orgánica, grasas, sólidos y microorganismos. Por ello, requieren tratamientos adecuados según el uso que posteriormente se les quiera dar.
“Es muy importante que esta agua regenerada tenga la calidad necesaria para poder conservar la salud de las personas y la salud de los ecosistemas, porque estamos cerrando un ciclo, hay una economía circular”, explicó Vidal.
En ese desafío, agregó, la UdeC tiene un rol científico relevante. “El aporte que tiene la Universidad es la generación de evidencia científica para poder entender la matriz de aguas grises, ver qué tecnologías pueden ser más sostenibles y se pueden adaptar a los distintos territorios”, explicó la investigadora.
La participación del Centro EULA respondió a uno de los principales llamados planteados durante la inauguración de Expo Agua 2026. Allí se destacó que se debe avanzar desde el diagnóstico hacia la aplicación de soluciones, articulando conocimiento científico, innovación y colaboración.
