Con profundo pesar, la Universidad de Concepción lamenta el fallecimiento del académico, investigador y Profesor Emérito, Dr. Óscar Parra Barrientos (junio 1944- julio 2026) destacada figura en el desarrollo de las ciencias ambientales en nuestra institución y referente nacional en el estudio y gestión de los ecosistemas acuáticos.
El especialista en Ficología de Aguas Continentales, Contaminación Acuática y Gestión de Recursos Hídricos y Medio Ambiente dejó de existir a los 82 años, dejando un importante legado a nivel científico y académico en la casa de estudios y en las generaciones de profesionales y especialistas que recibieron su formación.
El nombre del Dr. Parra está indisolublemente ligado al Centro Eula, instalado en la Universidad de Concepción en1990, fruto de un proyecto de colaboración chileno- italiana desarrollado en los años previos.
El académico participó activamente en la formulación y puesta en marcha de esta iniciativa condujo por dos décadas el centro que dio origen al primer Doctorado en Ciencias Ambientales del país y, posteriormente, a la creación de carrera y de la Facultad de Ciencias Ambientales.
Su amplia trayectoria docente y científica de más de 50 años en la Universidad fue coronada en noviembre 2016 con su investidura como Profesor Emérito y la entrega, de su nombre, un año más tarde, al edificio central de Eula.
La historia del profesor Óscar Parra en la UdeC comenzó a escribirse en 1964 cuando ingresó a Biología, carrera que culminó cuatro años más tarde. Recién titulado, en 1969 se incorporó a la planta académica del Departamento de Botánica de la entonces Facultad de Ciencias Biológicas y Recursos Naturales.
Allí impartió clases continuas hasta 1978, año en que se trasladó a Alemania para cursar sus estudios de doctorado en Recursos Naturales en la Universidad Libre de Berlín, donde profundizó su especialización en Ficología y Limnología.
De regreso a su alma mater, realizó importantes contribuciones en la generación de conocimiento básico y fundamental sobre los ecosistemas acuáticos continentales del país, con estudios señeros sobre los lagos norpatagónicos y “nahuelbutanos” que continuaron con trabajos sobre los ríos y sistemas lacustres de la Patagonia.
A lo largo de su carrera, el científico recibió innumerables distinciones, entre las que se cuentan la Medalla al Mérito Pencopolitano René Louvel Bert de la Municipalidad de Concepcion (1991), Hijo Ilustre del Liceo Enrique Molina Garmendia (1993); el Reconocimiento Académico de la Universitá degli Studi de Génova de Italia (1993) y el Premio Municipal de Investigación Aplicada de Municipalidad de Concepción (1995).
Fue galardonado como Forjador ambiental, por la seremi del Medio Ambiente de la Región del Biobío y con el Premio Dr. Hugo Campos Cereda de la Sociedad Chilena de Limnología (2013).
Más recientemente, en 2023 fue condecorado Caballero de la Orden de la Estrella de Italia, que se otorga personas que han promovido relaciones de amistad con ese país y que fue recibido por el científico en noviembre en la embajada italiana en Chile.
Su amplia productividad científica anota más de 200 publicaciones en temas de ficología, limnología, calidad de agua y gestión ambiental de recursos hídricos, dentro de los que se cuentan seis libros de ficología y limnología y ocho en ciencias ambientales.
Entre ellos destacan obras de referencia como el Manual taxonómico del fitoplancton de aguas continentales con especial referencia al fitoplancton de Chile (1982) y Estado de conocimiento de las algas dulceacuícolas de Chile (2006), entre muchas otras contribuciones.
En el ámbito de la gestión universitaria, dirigió el Departamento de Botánica (1984-1989) y encabezó el proyecto Eula “Gestión de los recursos hídricos de la cuenca del río Biobío y del área costera adyacente” (1989- 2003).
Entre 2005 y 2026, se desempeñó como Director Científico, tanto titular como alterno, del Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP), al que contribuyó en su creación y consolidación.
Fue miembro del Consejo Consultivo de la Comisión Nacional del Medio Ambiente (institución que antecedió la creación del Ministerio, entre 2006 y 2010; del Grupo de Construcción de Escenarios del Proyecto Opciones de mitigación para enfrentar el cambio climático, MAPs Chile, entre 2012 y 2015, y del Comité Consultivo Nacional del Programa Energía 2025 del Ministerio de Energía entre 2014 y 2016.
Compartió sus conocimientos más allá de las fronteras del país como profesor invitado en reconocidas universidades de Estados Unidos, Brasil, Perú, Uruguay, España, Portugal Italia y Canadá.
