Proyecto del Ministerio de Medioambiente: investigadores UdeC elaborarán directorio de colecciones biológicas de Chile

Un grupo de investigadores de UdeC se encuentra trabajando desde este mes en el levantamiento de información clave para la elaboración de un directorio de las colecciones biológicas que existen en el país, en una iniciativa impulsada desde el Ministerio de Medioambiente (MMA).

El objetivo central de este proyecto -que viene a completar un catastro realizado por el MMA hace dos años- es crear un catálogo unificado con información general y descriptiva de las colecciones, para el uso de investigadores del país y el extranjero.

De acuerdo a las estimaciones preliminares del equipo UdeC, en este momento hay unas 170 colecciones vinculadas a instituciones públicas y privadas, más del doble registrado en el último sondeo.

“Terminamos de hacer el primer listado, lo que no significa que tengamos el número completo; quedan algunas. Y es harto más de lo que se sabía.  Es lo que hemos ido recuperando a través de distintos medios. Ahora tenemos que ratificar si están vigentes”, cuenta el líder del proyecto, el académico del Departamento de Zoología y curador del Museo de Zoología, Juan Carlos Ortiz Zapata.

“Lo que sí sabemos es que hay algunas que están funcionando y que no fueron incluidas en el estudio de 2020. Muchas colecciones quedaron fuera porque no respondieron o porque no lograron contactarlas”, agregó. 

Para dar cumplimiento a los objetivos del proyecto, se revisará la encuesta aplicada por el MMA y se completará la información faltante, con visitas in situ o el uso de plataformas como Zoom.   

Además de los datos solicitados previamente, y con el fin de contar con un sistema estandarizado, se incorporarán otros campos, tomando como referencia las fichas usadas en tres colecciones del  Museo de Zoología de la UdeC.

La idea, comentó el académico, es contar con información básica de las colecciones (nombre, tipo de colección,  descripción; cobertura  taxonómica, geográfica y temporal, formas de preservación, entre otros), así como referencias de contacto y de ubicación de los espacios ocupados por ellas.

Luego de una etapa de validación de los datos con los responsables de cada una de las colecciones, la información será condensada en un archivo Excel -con campos estructurados de búsqueda- que será el punto de partida para la construcción del directorio.       

Patrimonio biológico

Las colecciones a que se refiere este proyecto son todas aquellas que contienen material relativo a animales, plantas y fósiles, ya sean especímenes completos o partes de ellos, así como la información asociada a cada muestra.

El Dr. Ortiz señala que la importancia del conjunto de muestras de que dispone el país, cuya historia -recuerda- “se remonta a los albores de la República, cuando se crea el Museo de Historia Nacional”, radica en que constituyen un patrimonio biológico del país.

“Así como la Pinacoteca conserva pinturas, lo que tenemos (en las colecciones) son ‘cuadros’ de ejemplares de especies que forman o formaron parte de ese patrimonio que existió o existe en alguna parte y en algún momento”, explica el Dr. Ortiz.

De este modo, además de servir a la investigación y la educación, se transforman en un testimonio de los cambios espaciales y temporales de la biodiversidad, en un contexto de cambios climático y ambiental, y son un instrumento indispensable para documentar la historia de la biología de una zona determinada y para realizar proyecciones sobre su futuro.

El equipo de co investigadores del proyecto, que tiene seis meses de duración, está formado por la curadora del Herbario UdeC,  Mg. Alicia Marticorena Garri; el director y la investigadora del Departamento de Zoología, doctores Luis Parra Jiménez y Viviane Jerez Rodríguez, además del encargado Colecciones Biológicas de la Universidad de La Serena, Mg. Jaime Pizarro Araya.