Especie de pez recientemente descubierta es nombrada en honor a académica UdeC

Normalmente los nombres de las especies se eligen considerando algunas características particulares que tengan. La otra posibilidad es que se dedique a investigadores que han aportado significativamente al campo de investigación. Este es el caso de la Dr. Evelyn Habit, académica de la Facultad de Ciencias Ambientales UdeC e investigadora del Centro EULA Chile, cuyo nombre ahora identificará a una antigua especie de bagre (o tollo) de agua dulce.

“Lo más interesante es que es primera vez que se describe una especie de ese género para la cuenca del río Bueno, porque antes no se sabía que habitaban allí y los autores tuvieron la generosidad de dedicarla en mi honor”, señaló la doctora Habit.

“Más que determinar especies, mi trabajo ha tenido como foco la conservación. Este hecho es para mí también muy significativo porque existe otra especie del mismo género, Diplomystes camposensis, que en su momento fue dedicada a quien fue mi profesor guía de doctorado, Dr. Hugo Campos de la Universidad Austral de Chile, quien me introdujo en esta área del estudio de los peces. Igualmente, es un enorme honor ser parte de este grupo en el que dos otras especies del mismo género están dedicadas a grandes ictiólogos como la doctora Gloria Arratia y el doctor Hugo Campos”, añade.

La investigación en la que se da cuenta de esta nueva especie se titula «Species tree analyses and speciation-based species delimitation support new species in the relict catfish family Diplomystidae and provide insights on recent glacial history in Patagonia» y fue realizada por los siguientes autores: Carlos.P. Muñoz-Ramírez (Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación), Nicole Colin (Universidad Austral de Chile), Cristian B. Canales-Aguirre (Universidad de Los Lagos/Núcleo Milenio INVASAL), Aliro Manosalva (FCA UdeC/ Centro EULA Chile), Ruby López- Rodríguez (Universidad Austral de Chile), Jeet Sukumaran (San Diego State University) y Konrad Górski (Universidad Austral de Chile).

El biólogo, investigador del Centro EULA y también coautor del artículo, Aliro Manosalva, señala que “se escogió dedicar la nueva especie de Diplomystes descubierta en el río Bueno a la Dra. Habit por 3 razones: corresponde a un grupo de peces muy apreciado por ella y ha realizado grandes contribuciones a la conservación de estos peces durante toda su trayectoria; este pez habita en la cuenca donde Evelyn nació y creció (ella es de La Unión); y esta nueva especie (D. habitae) está en la cuenca vecina donde habita otra especie de Diplomystes que es D. camposensis, la cual fue dedicada a su profesor tutor, Dr. Hugo Campos”.

En lo que respecta a su contribución en el artículo comenta que “mi trabajo parte con la captura del primer individuo de esta nueva especie en el río Bueno en 2019, en un muestreo colaborativo realizado con Konrad Górski, Ruby López y Nicole Colin y posteriormente en el análisis y preparación del artículo”.

Los análisis filogenéticos sugieren que D. habitae divergió de sus parientes más cercanos en las cuencas de los ríos que drenan hacia el océano Atlántico hace aproximadamente 200 mil años, sobreviviendo a varias de las últimas glaciaciones dentro de la cuenca del río Bueno. Se trata, entonces, de una especie muy primitiva, perteneciente a la familia Diplomystidae.

Por tanto, la conservación de esta especie y de la cuenca donde habita debe ser la máxima prioridad, ya que la extinción de especies endémicas y divergentes tan temprano resulta en una gran pérdida de biodiversidad de agua dulce a escala global. Es más, una de ellas ya se extinguió en el Río Maipo.

Cabe destacar que esta investigación fue publicada en la revista científica Molecular Phylogenetics and Evolution.