Una expedición científica, que reúne dos investigaciones en paralelo, zarpó este sábado 3 de octubre a bordo del buque oceanográfico AGS-61 Cabo de Hornos de la Armada de Chile, con rumbo a la Fosa de Atacama, en el norte del país.
La travesía, que se extenderá hasta el 27 de octubre, está liderada por el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO), la Universidad de Concepción y la Pontificia Universidad Católica de Chile, con la colaboración del Núcleo Milenio para el Estudio de la Desoxigenación del Pacífico Sur Oriental (DEOXS) y el Centro de Instrumentación Oceanográfica (CIO). Fue posible gracias a la adjudicación de tiempo de buque en el Concurso Nacional de Asignación de Tiempo de Buque Oceanográfico 2026 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).
Durante más de tres semanas, dos proyectos de investigación trabajarán de forma simultánea. Uno se enfocará en el océano profundo y en los efectos de El Niño, y el otro en la geología del fondo marino frente a Taltal.
Dos investigaciones paralelas
El investigador principal del IMO y académico de la Universidad de Concepción, Rubén Escribano, explicó que el objetivo central del viaje es “reinstalar el Sistema Integrado de Observación del Océano Profundo (IDOOS), en lo más profundo de la Fosa de Atacama”, que ya ha sido desplegado con éxito en otras expediciones desde sus inicios el 2023. Según detalló, este observatorio “obtendrá información en tiempo real de las condiciones físicas, químicas y biológicas del océano profundo”.
«Vamos a estudiar las capas superficiales asociadas a la Fosa de Atacama para evaluar el impacto que tenga el fenómeno de El Niño y cómo van a influir en la dinámica del océano profundo», añadió Escribano, quien además es investigador senior en el Núcleo Milenio DEOXS.
En paralelo, el equipo geofísico, liderado por la investigadora postdoctoral del IMO Valeria Cortés, focalizará su investigación en la Fosa de Atacama frente a las costas de Taltal y la península de Mejillones. La zona corresponde a lo que se conoce como laguna sísmica, es decir, un tramo donde no se han registrado grandes terremotos en mucho tiempo.
«Lo que queremos hacer ahora es complementar los estudios que se han hecho antes, que han sido de deformación, de cómo se mueve el suelo marino y cuál es su forma, pero no hemos obtenido estudios de alta resolución de fallas tectónicas y derrumbes en la capa más superficial de los sedimentos que cubren el continente y la fosa», explicó Cortés.
La científica destacó además el carácter inédito del trabajo: «Hay zonas, por ejemplo, que nunca han sido vistas en alta resolución con sonares, y eso es lo que vamos a hacer por primera vez: iluminarlas para poder entenderlas y considerarlas dentro de nuestros modelos regionales».
La expedición también tiene un componente formativo. Para Cortés, esta es la primera vez que lidera un grupo geofísico, y el equipo decidió incluir un alto porcentaje de estudiantes, con el fin de “darles la experiencia de estar en el buque y que aprendan cómo se obtienen y procesan los datos geofísicos que vamos a utilizar».
Cómo seguir la expedición
Durante la travesía, el IMO compartirá videos cortos en sus redes sociales con el trabajo a bordo y habilitará un formulario para que la comunidad envíe preguntas al equipo científico. Las respuestas se reunirán en un video resumen que se publicará al finalizar el crucero.
Este hito es ejecutada por el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO), la Universidad de Concepción, la Pontificia Universidad Católica de Chile, en colaboración con el Núcleo Milenio para el Estudio de la Desoxigenación del Pacífico Sur Oriental (DEOXS) y el Centro de Instrumentación Oceanográfica (CIO), con financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y con el apoyo de la Armada de Chile a través del B/O AGS-61 Cabo de Hornos.
