Ocho equipos y 30 estudiantes de entre 12 y 18 años, provenientes de distintas regiones de Chile, presentaron en la Universidad de Concepción proyectos de innovación científica orientados a resolver problemas del océano. Los proyectos son parte de la primera edición nacional del Chile Brilliant Blue Challenge, competencia impulsada por el Centro COPAS Coastal, PVM Consulting y la ONG canadiense Brilliant Labs.
Durante cuatro meses, cada equipo trabajó con el apoyo de un adulto y un mentor o mentora para identificar un problema real, diseñar una solución con base científica, construir un prototipo y probarlo. En 20 minutos los estudiantes presentaron sus proyectos ante un jurado compuesto por el especialista en robótica subacuática, Carlos Lagos Pino de la Universidad Santo Tomás, la especialista en energías renovables marinas, Nathalie Almonacid Valenzuela de VOAR, el Jefe de programa de emprendimiento e innovación en Duoc UC, Rodrigo León Cid y el gestor tecnológico especializado en Economía Azul, Cristian Vásquez del Centro COPAS Coastal.
«Chile es un país costero, tenemos ciencia de excelencia y talento innovador. Chile Brilliant Blue Challenge demostró que las nuevas generaciones tienen interés en lo que ocurre en su entorno, en el cuidado del medioambiente y el océano. Quieren ser parte de las soluciones y este desafío les ofreció la oportunidad de demostrarlo», señaló desde la organización, Paola Vega Morgado, CEO de PVM Consulting.
«El nivel de los proyectos que entran a la competencia demuestra el tremendo potencial de la nueva generación azul: no son simples proyectos escolares, son ideas o prototipos con potencial real de ser soluciones a problemas actuales, y lo más importante, con un cuidado genuino por el océano. Esperamos que más empresas se sumen a apoyar el desarrollo de estos proyectos», agregó Paúl Gómez-Canchong, coordinador de Divulgación y Educación Científica de COPAS Coastal y presidente del Grupo de Trabajo en Cultura Oceánica del Comité Oceanográfico Nacional (CONA).
Los ganadores
Los proyectos participantes abordaron problemas diversos, desde el aprovechamiento de fuentes de energía renovable hasta la protección de ecosistemas y recursos marinos.
El jurado definió un proyecto ganador en cada una de las tres categorías de la competencia.
· Energía Renovable Marina — Equipo Ocean Pulse del Instituto de Humanidades de Concepción: exploró el potencial de la energía undimotriz (generada por las olas) como alternativa a los combustibles fósiles para zonas insulares como la isla Santa María.
· Sistemas Autónomos Marinos — Equipo Marine Guardians Lab, equipo multi-colegios (Inmaculada Concepción, Aurora de Chile, San Ignacio y Liceo Alemán del Verbo Divino de Los Ángeles: desarrolló un submarino autónomo llamado IPD-AUV, para detectar salmones escapados y facilitar su recaptura.
· Vida Marina Saludable — Equipo Filterwool del Liceo Bicentenario Altos de Mackay de Coyhaique: creó Wool-E, un vehículo de superficie no tripulado que detecta derrames de hidrocarburos mediante visión artificial y los absorbe usando lana de oveja.
La oportunidad de la economía azul
Además de abordar problemas ambientales, los proyectos muestran las posibilidades que ofrece el océano como espacio para la innovación, la investigación y el desarrollo de nuevas actividades económicas.
Chile tiene cerca de 83.500 km de línea de costa, considerando su compleja geografía de islas, fiordos, canales, penínsulas y golfos, y más del 90% de su comercio internacional se moviliza por vía marítima. Se proyecta que el desarrollo sostenible de la energía marina podría generar entre 1.500 y 6.000 empleos a tiempo completo en el país. La competencia busca justamente eso: preparar talento y capital humano desde temprano, para que los jóvenes vean las oportunidades vocacionales y económicas que ofrece un océano usado de forma sostenible.
Camino a la final internacional
Los tres equipos ganadores clasificaron para representar a Chile en la final internacional del Brilliant Blue Challenge, que se realizará en Dartmouth, Nueva Escocia (Canadá), entre el 16 y el 18 de octubre. Sin embargo, su participación presencial depende de conseguir financiamiento para costear el viaje: los organizadores hacen un llamado a empresas y organizaciones a sumarse como auspiciadores para que los estudiantes puedan competir a nivel mundial.
La iniciativa cuenta con el patrocinio de la Embajada de Canadá y reúne a PVM Consulting —consultora de comunicaciones estratégicas a cargo de la búsqueda de auspiciadores—, al Centro de Investigación Oceanográfica COPAS Coastal (Universidad de Concepción) y Brilliant Labs, ONG canadiense con más de una década de experiencia en programas de aprendizaje práctico en ciencia, tecnología y creatividad. Colaboran también el Grupo de Trabajo en Cultura Oceánica del Comité Oceanográfico Nacional (CONA), la organización internacional One Ocean Planet Education, el cluster de innovación climática oceánica CINCO Chile y el programa Caletas Sustentables de Fundación Chile.
Empresas y organizaciones interesadas en apoyar el viaje de los equipos a Canadá pueden escribir a info@pvmconsulting.cl.
