Centro Eula Chile celebra 35 años de compromiso con la sustentabilidad y la educación ambiental

Han pasado 35 años desde que el Centro de Ciencias Ambientales Eula Chile de la Universidad de Concepción comenzó su camino como un referente en investigación ambiental. Durante estas más de tres décadas, ha sido un espacio clave para el desarrollo de estudios fundamentales en sostenibilidad y formación de especialistas, dejando una huella en la región del Biobío y en todo el país.

Para el Director del centro, Dr. Ricardo Barra Ríos, este aniversario no solo es motivo de celebración, sino también de reflexión sobre lo que viene: “Hemos enfrentado grandes desafíos ambientales y contribuido a su solución, no solo a nivel regional, sino también en el ámbito nacional y global. Pero aún queda mucho por hacer. Miramos hacia adelante con el compromiso de abordar temas urgentes como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación”.

Un aliado clave para la región del Biobío

Desde sus inicios, el Centro Eula ha trabajado de la mano con diversos actores para proteger el medio ambiente. El Seremi de Medio Ambiente del Biobío, Pablo Pinto Valenzuela, reconoce este esfuerzo y lo destaca como un pilar fundamental para la región: “Han trabajado junto a la comunidad, las instituciones y las organizaciones sociales, promoviendo el cuidado de nuestros ecosistemas y recursos hídricos. Su aporte ha sido clave para enfrentar la crisis climática”.

Este compromiso con el territorio se ha visto reflejado en proyectos emblemáticos como el manejo de cuencas en el Alto Biobío, donde se reunieron profesionales de distintas disciplinas para abordar la gestión del agua de manera integral. “El medio ambiente no se puede estudiar desde una sola perspectiva. Es necesario abrir la mente y colaborar”, comenta el académico e investigador de Imdea Agua, Marco Vighi, quien ha sido parte de esta evolución. En su conferencia magistral, el Dr. Vighi abordó la protección de la calidad ecológica de las aguas superficiales.

Vínculos que trascienden fronteras

La influencia del Centro Eula no se limita a Chile. Investigadores de distintas partes del mundo han encontrado en él un espacio de colaboración y aprendizaje. La Dra. Ethel Eljarrat, quien ha trabajado con el centro por más de 15 años, lo describe como un referente en la investigación medioambiental: “Es un proyecto maravilloso, y lo más importante es que sigue creciendo con las nuevas generaciones de estudiantes e investigadores”. En su conferencia, la también directora del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (Idaea- Csic) abordó la problemática de la contaminación por plásticos en ecosistemas acuáticos y la necesidad de transmitir estos conocimientos a la sociedad y los responsables políticos.

Por su parte, el Dr. Kelly Munkittrick, académico de la Universidad de Calgary y colaborador del Eula desde 2001, resalta el impacto que ha tenido en la formación de profesionales. “He trabajado en más de 30 países, pero mi colaboración más fuerte ha sido con el Centro Eula. Muchos de sus estudiantes han viajado a Canadá para trabajar conmigo luego de terminar aquí”. En su conferencia el investigador abordó la gestión integrada del agua y los desafíos del cambio climático, destacando la importancia de la colaboración entre científicos, comunidades e industrias.

Género y ciencia: rompiendo barreras

En el marco del aniversario, se realizaron dos encuentros. El primero vinculando a organizaciones sociales, mundo privado y público con la academia, en la que participaron las Fundaciones El Árbol, Pongo, la Comisión de Medio Ambiente de Cañete, la Seremi de medio ambiente del Biobío, entre otros. Dicho encuentro fue moderado por el director del Eula, Ricardo Barra y abrió el diálogo hacia los desafíos ambientales de la región en la actualidad.

Asimismo, se organizó un encuentro con perspectiva de género, un espacio para reflexionar sobre los desafíos que enfrentan las mujeres en las ciencias ambientales. Yenifer González, estudiante de doctorado en Cs. Ambientales UdeC e investigadora del Centro Crhiam, resaltó la importancia de abrir más espacios de liderazgo para investigadoras: “Todavía falta ver más mujeres en cargos de alta dirección, como autoridades de decanatura, de directoras del centro, así como en la rectoría de la Universidad de Concepción”.

La académica de la Fac. de Cs. Ambientales y organizadora del evento, Dra. Marcela Salgado Vargas, reforzó esta idea: “Las brechas de género en la ciencia siguen siendo una realidad. Es fundamental seguir cuestionándonos cómo reducirlas y generar más oportunidades para todas”.

Mirando al futuro

Más allá de la academia, el Centro Eula también ha contribuido al debate sobre el desarrollo sustentable en Chile. La experta en energía y Gerenta de Medio Ambiente y Comunidades de Conexión Kimal Lo Aguirre, Carola Venegas Bravo, refuerza la necesidad de incorporar nuevas tecnologías para el mejor desempeño ambiental: “Desplazar los consumos energéticos contaminantes por electricidad cero emisiones, requiere reforzar las redes, sumado al auge inclusión de baterías, hidrógeno verde, y otras innovaciones”.

Hoy, tras 35 años de trayectoria, el Centro Eula Chile sigue mirando hacia el futuro con la misma convicción con la que nació: aportar al conocimiento, la formación de especialistas y la búsqueda de soluciones sostenibles para los grandes desafíos ambientales del país y el mundo.