El bienestar estudiantil, la prevención temprana y la necesidad de construir entornos escolares que permitan el desarrollo pleno de niñas, niños y adolescentes fueron algunos de los ejes que marcaron la visita a la Universidad de Concepción de Frank C. Worrell, académico de la Universidad de California, Berkeley.
Worrell es Doctor en Psicología Educativa y Escolar y ha desarrollado una influyente trayectoria en investigación y formación en áreas como la psicología del desarrollo, talento académico, bienestar estudiantil y estudio de las actitudes temporales de los adolescentes.
Es académico distinguido de UC Berkeley, y Doctor Honoris Causa por la Universidad de Heidelberg. A lo largo de su carrera ha colaborado y liderado proyectos internacionales, ocupando posiciones de liderazgo como la presidencia de la American Psychological Association, APA, en 2022.
Su trabajo se ha centrado especialmente en la equidad educativa y en estudiantes en riesgo, promoviendo enfoques preventivos y sistémicos en contextos escolares.
En el marco de su visita, Frank Worrell fue reconocido como Visita Distinguida de la Universidad de Concepción, en una ceremonia encabezada por la Rectora Jacqueline Sepúlveda Carreño, quien impuso al académico la Medalla Rectoral por su contribución significativa al desarrollo y fortalecimiento de los vínculos con la Institución.
«El hecho de que la Universidad me considere merecedor de esta distinción es realmente importante para mí. Además, adquiere un significado especial porque he sabido que la Universidad de Concepción mantiene una relación histórica con la Universidad de California, Berkeley. Compartimos un campanil, y eso hace que me sienta aún más honrado», dijo el Dr. Worrell.
La Decana de la Facultad de Ciencias Sociales, Daisy Vidal Gutiérrez, resaltó las contribuciones transversales de Frank Worrell en materia de equidad, inclusión y responsabilidad social.
«El profesor Worrell es un invaluable aporte para nosotros, tanto por su aporte específico ligado al Departamento de Psicología como por su trayectoria y por su amplio trabajo que indiscutiblemente traspasa el ámbito de la psicología», señaló la Decana.
Prevenir antes que reaccionar
En el marco de su estadía en la UdeC, Frank Worrell dictó la conferencia “Psychological Interventions with Adolescents in the School Setting” en el Auditorio de la Facultad de Ciencias Sociales. La actividad congregó a estudiantes de pregrado y postgrado y personal académico, además de profesionales interesados en la promoción del bienestar en contextos educativos.
Uno de los mensajes centrales fue la necesidad de avanzar en el ámbito escolar desde los modelos reactivos hacia las estrategias preventivas.
A su juicio, la intervención temprana permite abordar de mejor manera las dificultades que enfrenta el estudiantado, fortaleciendo además a toda la comunidad educativa.
«Cuando actuamos de manera reactiva, es más difícil detener algo o resolver un problema después de que ya ha ocurrido que hacerlo previo a que suceda. Si uno puede detenerlo antes de que comience, es mucho mejor», declaró.
El académico añadió que los sistemas educativos suelen verse sobrepasados cuando deben responder únicamente a situaciones que ya están instaladas.
«Al realizar un trabajo preventivo, en realidad reducimos el número de personas que finalmente necesitarán tratamientos intensivos. Eso no solo beneficia a las escuelas, sino que también ayuda al sistema en su conjunto, así como a los profesores, los directivos y los demás estudiantes», afirmó.
En esta perspectiva, el Dr. Worrell explicó que la psicología escolar ha experimentado una importante transformación durante las últimas décadas.
«Inicialmente», resumió, «nuestra profesión estaba muy centrada en evaluar a los niños. Básicamente, hacíamos diagnósticos. La lógica era: diagnostiquemos los problemas y luego los resolvemos. Por lo tanto, era un enfoque muy alineado con el modelo reactivo. La práctica de la psicología escolar ha evolucionado hacia una perspectiva diferente».
Dentro de este marco, destacó la importancia de implementar mecanismos de detección temprana y apoyos oportunos que favorezcan el desarrollo académico, social y emocional del estudiantado.
“Convive Serenamente”: Evidencia para fortalecer la convivencia escolar
La visita de Frank C. Worrell se desarrolló en el contexto del cierre académico del proyecto FONDECYT Regular N.º 1231891 “Convive Serenamente”, liderado por el académico del Departamento de Psicología, Cristián Oyanedel Véliz.
«Nosotros tenemos un proyecto en común donde el profesor Worrell es asesor internacional por la Universidad de California, Berkeley […]. Él ha colaborado con nosotros desde ya hace mucho tiempo», explicó Oyanedel, quien además realizó una estancia de investigación junto al académico en Berkeley.
El proyecto, ejecutado entre 2023 y 2026 en establecimientos educacionales de las regiones de Coquimbo y Biobío, evaluó una intervención orientada a promover la convivencia y el bienestar escolar.
Según detalló el investigador UdeC, «ya sabíamos que la intervención probablemente era buena, pero además pudimos comprobar que era beneficiosa tanto a nivel cualitativo como a nivel cuantitativo. Los estudiantes, los docentes y también los padres valoraron muy bien la intervención».
Frank Worrell valoró especialmente las contribuciones realizadas desde la Universidad de Concepción a esta línea de investigación.
«Una de las cosas que ha hecho el profesor Oyanedel es llevar esta línea de investigación hacia la educación básica y adolescentes más jóvenes, algo que nosotros no habíamos explorado con ese nivel de profundidad», reveló.
Asimismo, manifestó que las intervenciones desarrolladas hayan permitido generar nueva evidencia sobre el potencial de cambio en las trayectorias de desarrollo adolescentes.
«[El trabajo dirigido por Cristián Oyanedel] ha logrado implementar algunas intervenciones y demostrar que es posible modificar, al menos en cierta medida, la autorregulación de los estudiantes cuando se interviene de manera apropiada y se les ayuda a reflexionar sobre el presente», expresó.
Formación de profesionales para prosperidad de las personas
La conferencia también abrió espacios de diálogo con estudiantes de pregrado de Psicología, quienes plantearon preguntas sobre la posibilidad de implementar estrategias de ese tipo con los desafíos que enfrenta el contexto del sistema educativo nacional.
Ignacia Campos Caro, estudiante de tercer año, enfatizó en la relevancia de reflexionar sobre cómo pueden aplicarse estrategias de intervención en escenarios de mayor vulnerabilidad.
«Planteé la duda de cómo aplicarlo a contextos más vulnerables que se ven harto en Chile y trabajarlo desde las Ciencias Sociales. Supongo que nosotros debemos empezar a investigar y tratar de aplicarlo en esta escala», comentó.
En tanto Fernanda Cruz Sáez, estudiante de quinto año de Psicología y del Magíster en Psicología, celebró la oportunidad de conocer experiencias internacionales en la materia.
«Que se generen estas instancias en la Universidad me parece súper bueno. Creo que no tenemos tantas instancias de compartir con personas de otros países. Expandir la mirada, ver cómo funcionan las cosas en otros países, me parece interesante», indicó.
Al dirigirse a las nuevas generaciones de psicólogas y psicólogos, Frank Worrell dejó un mensaje orientado a la comprensión de la diversidad humana y la promoción del bienestar.
«A veces olvidamos que somos más similares que diferentes. Cuando observamos a las personas, los psicólogos solemos centrarnos en las diferencias y no prestamos suficiente atención a las similitudes. Además, debemos pensar en la psicología positiva como una manera de ayudar a las personas no solo a sobrevivir, sino también a prosperar, y esa también es parte de nuestra tarea», finalizó.
