Transformar el conocimiento científico en un insumo para la toma de decisiones y el desarrollo de políticas públicas con evidencias es el gran reto del Centro de Nacional de Investigación en Ríos, Invasiones y Sistemas (IRIS) que cumple ocho meses bajo el liderazgo de la Universidad de Concepción.
La iniciativa -que tiene a la Universidad Mayor como institución copatrocinadora- realizó su lanzamiento oficial en una jornada en la que dio a conocer sus principales avances y las proyecciones de su trabajo que apunta al problema global de las especies exóticas invasoras (EEI) desde una mirada territorial y con acento en los sistemas acuáticos.
En particular, el centro tiene por objetivo generar conocimiento interdisciplinario sobre las IEE acuáticas y ribereñas, y sus efectos sobre la biodiversidad, los ecosistemas y las comunidades en distintos puntos del país.
“Las EEI son un problema extremadamente difícil de abordar, porque como en muchos otros problemas de ciencia no hay una respuesta única, no hay una solución única, hay una diversidad de actores y se requieren miradas desde varias disciplinas”, comentó el director del Centro, Daniel Gómez Uchida.
El académico del Departamento de Zoología graficó la complejidad de este tema en los ambientes fluviales y lacustres en la convivencia de varias especies, que presentan interacciones poco conocidas y que pueden potenciar sus impacto en los ecosistemas.
A ello se suma, que en Chile persisten brechas de conocimiento sobre la forma en que factores como el cambio climático, la contaminación y el uso del suelo pueden agravar el fenómeno de las invasiones, anotó el investigador.
Los estudios del centro se han articulado sobre tres sistemas de conocimiento: acuáticos y bioculturales, ciencia acuática experimental e interacciones e impactos en los ecosistemas, en los que participan investigadores de un amplio rango de disciplinas que han pasado de 19 a 56 en estos meses de funcionamiento.
Uno de los aspectos más llamativos del programa del centro será la construcción, en la Región de la Araucanía, de una una innovadora infraestructura científica única en Sudamérica, que consiste en seis ríos artificiales y seis lagunas experimentales (mesocosmos) para reproducir las condiciones naturales de cuencas de la zona centro sur, que servirán como modelos para probar variables ambientales como temperatura, caudal, contaminación o presencia de especies invasoras.
La iniciativa también cuenta con la participación de las universidades de Tarapacá, de Valparaíso, Austral de Chile y de Los Lagos como instituciones asociadas, de modo que sus capacidades de investigación se extienden desde el extremo norte hasta Tierra del Fuego.
Propuesta de excelencia
IRIS fue una de las 29 propuestas adjudicadas en el último concurso de Centros de Investigación y Desarrollo de Excelencia de Interés Nacional de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID, que financia el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación.
La directora de ANID, Alejandra Pizarro Guerrero, valoró el sentido y proyección del plan presentado por el Centro IRIS, a la vez resaltó la fortaleza de su conformación a partir de un equipo interinstitucional.
“Estamos hablando de ciencia de excelencia, con conocimiento de excelencia, con innovación, con la capacidad a futuro de la transferencia tecnológica y con la importancia que tiene que la investigación trascienda y llegue a incidir en las políticas públicas”, afirmó.
La Vicerrectora de Investigación y Desarrollo de la UdeC, Claudia Ulloa Tesser, apuntó a los desafíos que implican las especies invasoras para la biodiversidad, la salud de los ecosistemas y el bienestar de las comunidades y a las oportunidades que presenta IRIS en la búsqueda de respuestas que sirvan a la toma de decisiones.
“La Universidad de Concepción, como institución patrocinante, reafirma su compromiso con la estrategia de investigación, desarrollo, innovación y emprendimiento al servicio del país. Creemos firmemente que la ciencia debe dialogar con las comunidades, aportar soluciones concretas y proyectar a Chile hacia la sostenibilidad y la resiliencia”, afirmó.
Para el rector de la Universidad Mayor, Patricio Manque, el Centro IRIS representa un aporte en ciencia de frontera, un paso que, a su juicio, es un imperativo para el país.
“Tenemos que avanzar en el desarrollo de una ciencia más descentralizada, mirando a los territorios, vinculada con los problemas locales que se vincula en todos los ámbitos, no solamente en los ámbitos de la generación del conocimiento”, puntualizó.
Informe Ipbes
La ceremonia de lanzamiento contó con la participación de la investigadora principal del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de Argentina, Evangelina Schwindt, quien ofreció la charla magistral “La evaluación de la IPBES sobre las especies exóticas invasoras y su control: un puente clave entre evidencia, tomadores de decisiones y actores en invasiones biológicas”.
En su exposición abordó los aspectos más relevantes del informe elaborado por la Plataforma Intergubernamental Científico-normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) que tras cuatro años de trabajo presentó sus resultados en 2023.
El balance señala que en la actualidad existen más de 37 mil especies invasoras en todo el mundo y que cada año se descubren 200 nuevas, todas ellas vinculadas a actividades humanas.
La investigadora advirtió que toda la evidencia apunta a que la naturaleza y las personas están amenazadas por especies exóticas en todo el mundo.
“Todos los ecosistemas y todas las regiones tienen especies introducidas; pero además las políticas, lo que hemos estado haciendo hasta el momento no es suficiente y se necesita trabajar más en profundidad para manejar las invasiones biológicas”, dijo.
Desde su perspectiva, un punto relevante en la contención de estas especies es apostar más decididamente por la prevención.
El tema de las EEI fue profundizado en un conversatorio que reunió a la Dra. Schwidnt; la directora alterna de IRIS, Paulina Bahamonde, el investigador del Centro, Gustavo Chiang, y el director del Instituto de Ecología y Biodiversidad y académico de Ciencias Forestales, Aníbal Pauchard Cortés, codirector del Informe IPBES.
