Un lugar para vivir sanamente el duelo: Veterinaria UdeC valora anuncio de implementación de cementerios de mascotas

El reciente anuncio presidencial sobre la habilitación de una línea de financiamiento para la creación de cementerios municipales de mascotas marca un hito en la forma en que la sociedad chilena valora a los animales de compañía.

En su Cuenta Pública 2025, el Presidente de la República, Gabriel Boric Font, anunció el pasado 1 de junio una serie de medidas para fortalecer la protección animal, entre ellas un plan piloto para que las municipalidades creen cementerios de mascotas, y la creación de un registro nacional de personas condenadas por maltrato animal.

«Es innegable que la demanda ciudadana por el bienestar animal ha adquirido cada vez mayor transversalidad en la sociedad chilena, y que la protección y el respeto a los animales es una preocupación muy sentida por la ciudadanía», afirmó el mandatario, subrayando la urgencia de avanzar hacia un marco legal más acorde a los tiempos. 

La académica de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Concepción y Directora de la Oficina de Educación Médico Veterinaria (OEMV), Dra. Verónica López López dijo que el anuncio «refleja un cambio cultural significativo» en la percepción de los animales de compañía por parte de la sociedad.

«Ya no se les ve solo como mascotas, sino como miembros de la familia, con vínculos emocionales profundos. Esto también subraya una mayor conciencia sobre el bienestar animal y la importancia del duelo y el recuerdo y, además, muestra cómo la relación entre humanos y animales ha evolucionado hacia una de mayor empatía y respeto», explicó.

Además de ofrecer una solución sanitaria frente al crecimiento de cementerios clandestinos, la Dra. López destacó que estos espacios pueden cumplir funciones educativas y de salud emocional al permitir el entendimiento de los procesos de duelo.

«Estos lugares permiten a las personas vivir su duelo de manera saludable, ofreciendo un sitio digno y respetuoso donde pueden despedirse, rendir homenaje y mantener viva la memoria de sus mascotas. Al igual que los rituales funerarios para humanos,  cuando se considera a las mascotas parte de la familia, estos cementerios ayudan a validar el vínculo emocional y a ofrecer un cierre significativo, lo que contribuye al bienestar emocional de los dueños y reconoce la importancia del duelo por la pérdida de una mascota», señaló.

La implementación de cementerios municipales no está exenta de desafíos. La Dra. López mencionó como claves la aceptación comunitaria, la sostenibilidad financiera del proyecto y el cumplimiento de normativas ambientales y de uso de suelos. No obstante, ve en estas dificultades una oportunidad para generar espacios de encuentro, reflexión y educación, así como una posibilidad para diversificar los servicios funerarios con ceremonias personalizadas y apoyo emocional para las familias.

En cuanto a la aceptación de la comunidad, la académica manifestó que es necesario que ésta «entienda y apoye el valor de estos espacios, lo que puede requerir campañas de sensibilización. Estos cementerios contribuyen al ordenamiento urbano y a la salud pública, ya que ofrecen un lugar adecuado para la disposición de los restos, evitando entierros improvisados en áreas verdes o espacios no regulados».

En este contexto, los médicos veterinarios pueden jugar un rol fundamental. Desde el diagnóstico hasta el fallecimiento, son quienes acompañan a los tutores y pueden brindar herramientas para vivir el duelo.

«Es normal que ofrezcan apoyo emocional a los dueños desde el momento de un diagnóstico terminal hasta la despedida de la mascota, brindando información clara sobre las opciones disponibles, incluyendo los cementerios comunitarios. También pueden educar a los tutores sobre el proceso de duelo y la importancia de conmemorar a sus mascotas. Además, pueden colaborar con los gestores de estos cementerios para ofrecer orientación y recursos, como ceremonias de despedida o grupos de apoyo. De esta manera, se crea una red de soporte integral que ayuda a los dueños a enfrentar la pérdida de una manera más compasiva y humanizada», añadió.

Formación para una medicina veterinaria más empática

Este enfoque empático y humano ya se está cultivando en la formación continua de profesionales. El pasado lunes 3 de junio se realizó en el Campus Concepción la ceremonia de certificación del curso “Enfoque Integral del Paciente Geriátrico: aspectos clínicos y comunicación con tutores”, organizado por la OEMV en conjunto con Royal Canin.

La iniciativa, que combinó conocimientos clínicos y herramientas comunicacionales, permitió a profesionales fortalecer sus capacidades para atender a animales senior y apoyar emocionalmente a sus tutores. «Abordamos herramientas para una atención integral, con énfasis en el vínculo con los tutores y el acompañamiento en la etapa geriátrica», explicó la Dra. López, quien también dirigió el curso.

«Agradezco especialmente a la Dra. María José Pedrero, de Royal Canin, institución con la que llevamos cinco años de colaboración comprometida con la formación continua. Junto al equipo UdeC, Dr. Carlos Riquelme, Dra. Tania Agurto, y la psicóloga Constanza Sepúlveda, con quien diseñamos de forma colaborativa esta propuesta interdisciplinaria que une ciencia, vínculo y cuidado», finalizó la académica.