Académicos FCNO realizan importante viaje de colaboración científica-docente a Perú

El viaje comenzó con una visita al Museo de la Universidad Nacional de San Agustín (UNSA) de Arequipa, que posee una colección representativa de la biodiversidad altoandina. Esta visita se enmarcó en el proyecto Fondecyt-1201506 del Dr. Cristián Hernández, que evalúa cuáles son las causas de los patrones de biodiversidad de los mamíferos del neotrópico. “Ahí estamos contestando dos hipótesis. Una tiene que ver con los efectos ligados al nicho, donde elementos como la competencia son importantes. La otra hipótesis tiene que ver con fenómenos neutrales, dónde hay tantos factores actuando que finalmente no hay un factor que predomine en nuestra apuesta. Y es que gran parte de las zonas de alta biodiversidad del neotrópico son debido a esos fenómenos neutrales y que están asociados a lugares con alta productividad o mucha energía”, dijo el investigador.

En ese contexto, se requieren datos georreferenciados de la biodiversidad, es decir, dónde se encuentra el individuo. Actualmente, el Museo de la UNSA cuenta con una base de datos que tienen ese tipo de información, pero no está completa. Por ese motivo surgió la idea inicial de visitar el Museo de la UNSA, ya que ellos poseen muchos registros que no están en ninguna base de datos. Gracias a esta visita de los investigadores UdeC pudieron trabajar junto a expertos del Museo, filtrando y limpiando la base de datos existente, que muy pronto estará disponible.

En el marco de esa misma visita, los académicos, Dres. Cristián Hernández y Enrique Rodríguez dictaron un curso de capacitación dirigido a estudiantes y funcionarios del museo. Se trató de un curso intensivo de dos días, en modalidad teórico-práctico sobre “Sistemática Filogenética Molecular”.

Gracias a esta visita, actualmente el Dr. Enrique Rodríguez, trabaja en el desarrollo de un convenio específico de colaboración entre el Museo de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa y el Museo de Zoología de la FCNO-UdeC.

Actividades docentes en UCSM

La visita a la UCSM en Arequipa incluyó un nutrido programa de actividades, con iniciativas de docencia, postgrado, investigación y desarrollo.

La Universidad Católica de Santa María invitó a los investigadores chilenos a dictar un curso sobre “Biogeografía y Evolución de Mamíferos Sudamericanos”. Fue un curso intensivo de tres días, dictado por los Dres. Hernández y Rodríguez.

El curso incluyó sesiones teóricas y prácticas cuyo objetivo fue entender cuáles son los grandes patrones de biodiversidad de los mamíferos sudamericanos, comprendiendo cuáles son las hipótesis que dan cuenta de esa diversidad del punto de vista histórico, de las primeras hipótesis que planteó Alfred Russel Wallace hasta el año 2022. En las sesiones prácticas de este curso, tuvo una importante participación como co-relator el estudiante del programa de Doctorado en Sistemática y Biodiversidad, Nicolás Espinoza, a través de herramientas informáticas de evaluación.

Aparte de ese curso, el estudiante del Doctorado en Sistemática y Biodiversidad, Nicolás Espinoza, se hizo cargo de un “Curso de Introducción a R”, para estudiantes de pre y posgrado. El curso dictado en modalidad híbrida reunió a más de 40 asistentes que no estaban familiarizados con esta herramienta.  En el curso, Espinoza enseñó el ABC del programa, incluyendo aspectos como la instalación del software, conceptos básicos y análisis estadísticos que se pueden implementar con R.

Nicolás (tercer año del doctorado) ha sido ayudante de la asignatura de Bioestadística Computacional en la FCNO. Actualmente trabaja temas de macroevolución junto al Dr. Cristián Hernández, explicando la biodiversidad de los mamíferos, relacionando su investigación con Teoría de Nicho y Teoría Neutral.

Cabe destacar que el director del Departamento de Zoología y director del Laboratorio de Ecología Evolutiva y Filoinformática de la FCNO, Dr. Cristián Hernández Ulloa, es profesor visitante de la Universidad Católica de Santa María de Arequipa desde el año 2015. Gracias a ello el académico mantiene una estrecha relación colaborativacon la casa de estudios peruana, que se remonta al término de su doctorado y que se ha mantenido en el tiempo a través de diversas colaboraciones científicas y de formación docente, dictando numerosos cursos a petición de la UCSM.

Convenio con la UCSM

Uno de los principales objetivos de la visita a la Universidad Católica de Santa María fue concretar la firma de un convenio entre la Universidad de Concepción y la Universidad Católica de Santa María (UCSM).

“Tenemos un convenio marco entre ambas casas de estudios y eso tiene muchas ventajas, porque entre otras cosas la biodiversidad del Perú de la zona andina y cercana a la zona del Amazonas es una zona megadiversa y es parte del hotspot de biodiversidad de los Andes. Entonces hay una oportunidad grande para poder seguir trabajando en conjunto y estudiar que está sucediendo ahí, cuál va a ser el impacto humano con respecto a la zona y ampliar la capacidad que tenemos de entender que está pasando con la biodiversidad en el neotrópico en general en Sudamérica”, explica el Dr. Cristián Hernández.

Un ejemplo concreto de materialización de esta colaboración ya está en curso a través del trabajo de una propuesta conjunta entre docentes de ambas instituciones, entre ellos el Dr. Enrique Rodríguez (UdeC) y el Dr. Horacio Zeballos (UCSM), que será postulado en octubre al fondo internacional “Darwin Initiative” (esquema de subvenciones del gobierno del Reino Unido que ayuda a proteger la biodiversidad y el medio ambiente natural a través de proyectos locales en todo el mundo). La idea de esa propuesta es trabajar sobre la biodiversidad altoandina, que sustenta la economía de pequeña escala de las comunidades locales de agricultores. Por ejemplo, necesitan más conocimiento acerca de la disponibilidad de biodiversidad de pasto y más conocimiento sobre los camélidos altoandinos, como alpacas y llamas. Aspectos como qué características de pelaje son favorables para la venta o qué tipo de alimentos deberían tener para poder vender la carne. Esta visionaria propuesta de colaboración internacional tiene un contexto dual entre conservación de la biodiversidad del altiplano y el uso de las comunidades locales de esta biodiversidad, como un manejo más integrado de los aspectos económicos y científicos.

Dentro de los aspectos de colaboración científica, durante la visita, los académicos UdeC trabajaron en la posibilidad de formar un instituto en la universidad peruana, formado por académicos UCSM en donde académicos UdeC puedan participar como colaboradores o adjuntos. “Estuvimos trabajando en la imagen de un Instituto de Biodiversidad Santa María que sería un instituto que va a intentar evaluar los patrones de biodiversidad del altiplano con el apoyo de investigadores de la Universidad de Concepción. En este momento, se está armando toda la parte legal para armar este instituto, generar un protocolo de trabajo y la obtención de recursos para hacerlo funcionar”, adelantó el Dr. Hernández.

Colaboración entre Postgrados

Durante el viaje el Dr. Cristian Hernández también sostuvo una reunión con el director de la Escuela de Postgrado de la Universidad Católica Santa María, Dr. José Antonio Villanueva, con el objetivo de establecer colaboración entre los posgrados de la UCSM y la UdeC.

“Obviamente están súper interesados en que podamos colaborar y también se entusiasmaron en la posibilidad de poder armar un Magíster en Biodiversidad y Conservación, que sería un magíster dictado en Perú y basado en la experiencia ya tenemos en la UdeC a través del Doctorado en Sistemática y Biodiversidad y los Magísteres en Ciencias con Mención en Botánica y con Mención en Zoología. Desde esos tres programas, los asesoraremos para crear este postgrado especializado en conservación de la biodiversidad andina y que sería un programa conjunto, que permitiría que estudiantes graduados en el magíster en Perú puedan continuar estudios en el programa de Doctorado en Sistemática y Biodiversidad en la UdeC, a través de un proceso de articulación de ambos programas de postgrado. Esto permitiría a los/as estudiantes postular a becas ANID, a becas en Perú o a las becas internacionales”, recalca el director del Departamento de Zoología, Dr. Cristián Hernández. “El objetivo de esta iniciativa es que sus estudiantes ya vengan con una cierta preparación para poder ingresar al programa de doctorado. Esto sería algo así como una imagen de articulación internacional de postgrado, lo que posibilitaría la doble graduación de ambas universidades y facilitaría la cotutoría de estudiantes peruanos y estudiantes chilenos, fomentando la interacción y el flujo continuo de académicos y estudiantes entre ambas casas de estudios”, agregó.

En ese aspecto, el profesor Hernández explica que entre los múltiples beneficios de esta colaboración con la UCSM destacan “la posibilidad de acceder a ambientes que no están presentes en Chile, a una biodiversidad increíble y no solo en un ámbito de conservación, sino que además en otros ámbitos que son bastante aplicados. Entonces, en un siguiente paso, sería ideal poder conectar a personas que trabajan acá en nuestra Facultad con las personas que trabajan en la UCSM, por ejemplo, en el contexto de productos químicos aplicados como el trabajo desarrollado por el Laboratorio de Química de Productos Naturales, dirigido por el Dr. José Becerra. Ahí hay bastantes potencialidades de colaboración, según lo que manifestó el vicerrector de Investigación de la Universidad Católica de Santa María, Dr. Máximo Rondón”.

Actualmente, tanto el Doctorado en Sistemática y Biodiversidad como el Magíster en Ciencias con Mención Zoología de la UdeC cuentan entre sus estudiantes con graduados de la Universidad Católica de Santa María.

Gran parte de estos logros de colaboración internacional se han materializado gracias al apoyo del investigador de la UCSM, profesor Dr. Horacio Zeballos. Otro investigador que ha tenido un rol fundamental para establecer toda esta colaboración y convenio es el director de investigación UCSM, Dr. Gonzalo Dávila del Carpio, quien favoreció muchas de estas iniciativas, incluyendo el nombramiento del profesor Cristián Hernández como profesor visitante de la UCSM. “La UCSM es una universidad emergente, que crece mucho y que está apuntando a lo más relevante que es tener publicaciones de calidad y generar proyectos que permitan la formación de pre y posgrado, así que yo creo que hay varias oportunidades ahí”, destaca el Dr. Hernández.

Para noviembre del presente año, el profesor Hernández fue invitado a dictar un “Curso de Bioinformática” en Perú, el cual ya está planificando junto al académico del Departamento de Farmacología la Facultad de Ciencias Biológicas, Dr. Alexis Salas.

Finalmente, cabe señalar que este viaje a Perú fue posible gracias al financiamiento del Proyecto Fondecyt-1201506, de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas y de la Universidad Católica de Santa María de Arequipa.